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Exxel se desprende de los súper en Uruguay
Vendió Devoto a Casino-Disco
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The Exxel Group se dio un respiro de las últimas malas noticias que afectaron a algunas de sus empresas y cerró el viernes pasado un buen negocio, como definieron fuentes del mercado.
El fondo que conduce Juan Navarro completó la venta de la cadena uruguaya de supermercados Devoto al grupo integrado por la francesa Casino Guichard Perrachon y la uruguaya Disco, que no guarda vínculo alguno con su homónima argentina.
Exxel, que había adquirido Devoto hace tres años, vendió en mayo de 2000 el 51% de esta cadena a Casino-Disco, aunque se quedó con el gerenciamiento. Ya en esa oportunidad se convino la transferencia del 49% y de la gestión, que sólo el viernes pasado se selló definitivamente.
El grupo de capitales norteamericanos había pagado por Devoto 135 millones de dólares (cifra que incluye su deuda de entonces). Casino-Disco terminó comprando el 100% de sus acciones por entre 220 y 250 millones, al tiempo que asumió una deuda de entre 80 y 90 millones, según fuentes del sector minorista.
Un comunicado de Exxel destacó que adquirieron una "compañía familiar" y la transformaron en una "empresa altamente profesionalizada, líder en el supermercadismo de Uruguay, con ventas netas aproximadas de 180 millones" anuales. El grupo francouruguayo, en tanto, factura 140 millones con su marcas Disco y Géant.
Devoto pasó de tener 14 sucursales en 1998 a 24 actuales y la superficie de venta creció el 58% en tres años. Fuentes del sector afirman que lograron sin perder eficiencia, pues en ese lapso se redujo la cantidad de personal. También destacaron que la cadena logró un índice de 9% de ganancias sobre ventas, frente al 8,4% de Norte, la otra supermercadista que tenía Exxel, vendida este año a la francesa Carrefour.
Casino-Disco controlará con Devoto el 50% del sector de supermercados y autoservicios de Uruguay, que a su vez abarca el 55% del comercio minorista de ese país. Disco Uruguay pertenece a las familias locales Vivo, Cardozo y Pombo, entre otras, a diferencia de su homónima argentina, que está en manos de la holandesa Ahold y de los Peirano. Funciona desde hace 40 años y años atrás cedió el 50% de sus acciones a Casino.
En el sector minorista destacaron que la operación tal vez no haya sido más grande ni más rentable que la de Norte, pero resultó exitosa porque se cerró en un momento en que Uruguay atraviesa una fuerte recesión. El consumo masivo en el país oriental está cayendo a ritmo del 20% interanual en los últimos meses.
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