Gatic quiere renegociar su deuda y aumenta la producción

Cinco meses después de que Eduardo Bakchellian, fundador de Gatic, volvió a hacerse cargo de la empresa a los 73 años, la producción diaria de calzados pasó de 1200 a 12.000 pares. "Queremos llegar a 25.000 pares en abril", dijo Bakchellian a LA NACION en la planta que la empresa posee en San Martín.

Lentamente, ayudada por la pesificación -que transformó su pasivo de 400 millones de dólares en pesos- y por la devaluación, que casi borró de las vidrieras las zapatillas importadas, Gatic busca otra vez ganar posiciones en la industria nacional. Jaqueada por las importaciones y por las deudas, la empresa pidió la convocatoria de acreedores en 2001. Facturaba cerca de $ 260 millones al año. "Desde 1995 fueron años de destrucción de la industria nacional, nadie cuidó a las empresas argentinas", se queja Bakchellian.

En junio tendrá que sentarse a negociar su deuda con el Banco Nación y el Provincia de Buenos Aires, por créditos cuyo acceso se vio facilitado por su acercamiento al menemismo. "Queremos más tiempo para pagar, queremos demostrar que podemos honrar nuestros compromisos", dijo el empresario, que en octubre del año pasado decidió volver a ocupar el sillón de presidente, que en 1995 había dejado en manos de su hijo Fabián. El empresario prefiere no hablar de temas familiares. Fabián estuvo preso sospechado de evasión fiscal en un proyecto de promoción industrial en Catamarca.

Vieja guardia

En la planta, con muchas máquinas todavía fuera de uso, hay cierto clima de revancha. Bakchellian convocó a sus antiguos colaboradores -entre ellos Angel Coerezza, histórico árbitro de fútbol, que fue su mano derecha durante 30 años- para remontar Gatic.

- En la Argentina falta financiación y la contracción del consumo es muy fuerte. ¿Cómo va a remontar esa situación?

-El único capital de trabajo que tenemos son 9 millones de pesos que nos reintegró la Anses, que nos permitió poner en marcha las máquinas. Los proveedores nos están aguantando. Y en cuanto al mercado, es cierto que está recesivo, pero también receptivo. Ahora ya no hay oferta importada, hay mucho espacio para ganar.

En la puerta de la histórica planta en San Martín -ahí donde estaba la casa de sus padres y donde Bakchellian empezó a fabricar zapatillas vulcanizadas hace 50 años con 8 personas- hay un campamento permanente de trabajadores que fueron despedidos el año pasado y reclaman volver a sus puestos. "Para ellos también va a haber trabajo, estamos incorporando de a 15 personas por día", dijo el fundador de la empresa.

En la década del 60 comenzaron a fabricar bajo licencia la marca italiana Vibram. En 1970 consiguieron la licencia de Adidas. La historia de Gatic es muy conocida gracias en parte a un libro que ya va por la segunda edición: "El error de ser argentino", que Bakchellian escribió en sólo seis meses en 2001. Hoy están funcionando a media máquina 10 de las 19 plantas que Gatic supo tener en todo el país, donde trabajan 4000 personas, la mitad que hace siete años.

-¿Cuál fue la responsabilidad de la conducción en esa debacle?

-Mi responsabilidad fue haber hecho el traspaso generacional (se refiere a haber dejado la conducción en manos de su hijo Fabián) en momentos de una gran crisis económica. Siempre hay responsabilidades propias, no se puede echar la culpa de todo a la política económica. Pero ya todos hemos aprendido.

El año pasado, luego de un largo litigio, perdieron la licencia de Adidas, que representaba el 50% de la facturación de Gatic. Sin embargo, Bakchellian dijo que perder la licencia de la empresa alemana "sólo me afectó moralmente. Estamos negociando para volver a fabricar para Adidas, pero vamos a demostrar que tenemos fuerza para vender nuestra marca propia".

Marca propia

Hace un año y medio lanzaron Signia, la marca en la que cifran todas las esperanzas. "En la Argentina, una zapatilla de primera línea cuesta 160 pesos, contra 200 dólares en los Estados Unidos. Queremos exportar con nuestra marca, pero eso es un objetivo deseable sólo cuando tengamos el 70 por ciento de la capacidad instalada funcionando a pleno", dijo Bakchellian, que aspira a desembarcar en EE.UU. y en Brasil. Gatic tiene capacidad para fabricar 40.000 pares diarios.

La empresa tiene un modelo de integración vertical que le permite ser muy competitiva luego de la devaluación: fabrica la goma de las suelas, la tela de las zapatillas y hasta imprime las cajas. Fabrican zapatillas e indumentaria deportiva bajo 12 marcas. Entre ellas, Le Coq Sportif, Asics, Reef, LA Gear y Arena. También tienen marcas propias, como Next, Southwest, Boardwalk, Envion y Tiempo Libre, con las que buscan tener productos a la medida de cada bolsillo.

Por Por Josefina Giglio <br/> De la Redacción de LA NACION

• Comunidad de Negocios

---

Conforme a

“El gaucho de la AFA". El poder agropecuario del dirigente que pagó millones por una gran campeona y apareció en la foto con el gendarme Gallo

“Es un golazo”. El criador número uno del mundo pagó en Estados Unidos US$270.000 por la mitad de un toro con sangre argentina

“Sentí adrenalina”. En la primera edición de “En Petiso por Areco” los más chicos mostraron una espectacular conexión con los caballos