Llamadas de teléfono que valen oro

¿Por qué cuesta tan caro hacer llamadas telefónicas desde la habitación de un hotel (y si es un cinco estrellas, peor)?

El costo astronómico de estar comunicado no es propiedad exclusiva de los establecimientos locales. En la mayoría de los hoteles del mundo el valor de las llamadas tampoco guarda relación con los precios de mercado que establecen las compañías de telecomunicaciones, aunque en la Argentina las cuentas suelen resultar un tanto más picantes.

La disminución de tarifas que se viene registrando en el mercado local desde 1994 a la fecha prácticamente no ha tenido correlato en la plaza hotelera. Así, pese a que para llamar por teléfono a los Estados Unidos, después de las 21, las telefónicas aplican una tarifa de 45 centavos más IVA por minuto, los cinco estrellas porteños les cobran a sus pasajeros entre 4 y 5 dólares cada sesenta segundos. En otras palabras; casi un 1000 %más caro. En horario diurno, más modestos, recargan sólo entre el 300 y el 400 por ciento.

La explicación que brindan los gerentes de operaciones es coincidente:"Para dar este servicio a los pasajeros hay que establecer una red de tecnología, con equipos, operadores y personal de mantenimiento durante las 24 horas".

Otro hecho que explica el precio alto es el perfil de los pasajeros. Como la mayoría son hombres de negocios que luego remiten sus cuentas a sus compañías, nadie suele quejarse por los precios.

Donde sí abundan los reclamos a la hora del check-out es en los hoteles de los centros de veraneo, aun de parte de quienes tienen mayor poder adquisitivo. El caso del Costa Galana, de Mar del Plata, es ilustrativo. Para hablar a Buenos Aires por la noche hay que pagar un peso por minuto, pese a que Telecom les factura por ese tráfico de llamadas entre 12 y 35 centavos.

El de las comunicaciones representa un negocio muy pequeño dentro de la operatoria de un hotel: en la Argentina los ingresos por llamadas representan por año entre el 1 y el 2 %de la facturación total (alrededor de US$300.000). Si el cálculo se aplica sobre las utilidades, las llamadas aportan hasta el 4 % del total de las ganancias.

No obstante, según una fuente del Inter-Continental, la utilidad que generan las telecomunicaciones se está achicando, porque los pasajeros recurren cada vez más a las tarjetas prepagas y al cobro revertido. Por eso ya se observan cambios en las estrategias que aplican los hoteles. Por ejemplo, Eduardo Cruz, gerente general del Caesar Park, impuso la "llamada de necesidad", una promoción para no cobrar aquellas que duran menos de un minuto: "El que hace un llamado tan corto es porque tiene conciencia del precio y quiere ahorrar", explica.

También el Alvear dispuso beneficios para sus huéspedes: ya no se aplican cargos por el uso de tarjetas prepagadas en las habitaciones.

Otro dato que refleja una tendencia al cambio es la proliferación de teléfonos públicos en los lobbies, como alternativa para quienes no desean afrontar el alto precio del servicio.

Sin correlato

• Disparidad: las mayores diferencias se observan en las llamadas locales, muchas de ellas dirigidas a los proveedores de Internet.
• Alto costo: por dos minutos de comunicación, las telefónicas cobran alrededor de 0,05 por minuto más IVA; los hoteles, entre 0,20 y 0,70, pero por cada minuto.
• No bajan: en cinco años, las telefónicas redujeron a la mitad el importe que facturan a los hoteles, pero las tarifas que pagan los pasajeros no se desinflaron en la misma proporción.

Por Juan Aznarez

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