Mario Dell'Acqua: "No les tenemos miedo a las low cost, Aerolíneas siempre compitió"

Dell'Acqua prometió cumplir el objetivo de llegar a 2019 con las cuentas de la empresa en equilibrio (en 2016 perdió US$ 320 millones), pese a lo cual aseguró que no va a despedir a ninguno de los 12.300 empleados. La empresa, dijo, "puede y va a ser viable, y lo vamos a hacer con todos nuestros empleados a bordo".

-¿Cuál es el balance que hace de la gestión de Isela Costantini?

-Muy bueno.

-¿Por qué cree que dejó el cargo?

-Fue una decisión de ella y del ministro [de Transporte]. No tengo más que decir. Pero sí que lo que hizo significa muchísimo. Primero, a mi llegada, hicimos una transición ordenada, muy profesional. Y yo la aprecio mucho.

-El escenario aerocomercial se encuentra en plena transición con la llegada de las low cost; ¿les tiene miedo?

-Yo confío en la empresa en la que trabajo. Es como preguntarle a un hincha de River si su equipo tiene miedo de jugar contra Boca. No, no les tenemos miedo. Estamos en un proceso muy sostenido de mejora de todo lo que es la puntualidad, el servicio al pasajero, mejora de costos, de rutas, de producto. Y evidentemente siempre hemos competido. Aerolíneas siempre compitió, desde el día en que nació.

-Pero ustedes, por ejemplo, ¿cuántos empleados tienen?

-Unos 12.300.

-Contra una compañía, como FlyBondi, por ejemplo, que arranca con menos empleados. Digo, los costos que manejan...

-Menos empleados, pero sin ningún avión.

-¿Se puede ser competitivo con la estructura que hoy tiene Aerolíneas?

-Sí, sí, claro. Porque acá se compite no sólo en precios, sino también en calidad de producto. Hasta ahora no hemos visto nada más que proyectos. Nosotros competimos hoy con una empresa que se define como low cost, como es Andes, y en valores concretos, en números, nosotros en Córdoba pusimos un vuelo para ir de allí a Mar del Plata. Y Andes también lo puso. ¿Qué pasó? Aumentamos el número de vuelos respecto del año pasado.

-¿Y ellos?

-También. ¿Cómo es el negocio de la aeronavegación? Es una industria muy nueva, de sólo 70 años, que se consolidó con una competencia y una cooperación entre aerolíneas. A diferencia de otras industrias, entre las compañías compartimos estándares de calidad, de seguridad, de regulación, que hacen que el transporte aéreo sea tan eficiente y tan seguro.

-¿Y qué pasa en una compañía como la que usted preside, que tiene hasta siete gremios, entre Aerolíneas y Austral? ¿Están previendo una fusión entre ambas compañías?

-No, no lo estamos previendo. Queremos mejorar el producto, la calidad, el tiempo, y sobre todo mejorar el recurso, que es el avión, para sacarle el mayor provecho. Ya vendrán otros tiempos, otras situaciones, para pensar en mejoras que no son tan significativas en cuanto al costo y en cuanto a las empresas.

-¿Qué tan importante es la paz social para Aerolíneas?

-Imagínese que nosotros tenemos que coordinar todos los gremios, las especialidades, gente que despacha el avión, gente que vende, nuestro personal que verifica las condiciones para volar, el personal que planea las tripulaciones, que los pilotos estén descansados, entrenados, con certificaciones. Es un trabajo en equipo de gente muy profesional y que se tiene confianza mutua. Trabajar en un ambiente de cooperación y de confianza es esencial. Si no, no saldría ningún avión.

-Aerolíneas es, por un lado, una empresa muy amada, pero al mismo tiempo, cuando se miran los números, hay quienes piensan: ¿por qué el Estado le aporta tanto dinero? El año pasado tuvieron pérdidas por US$ 320 millones.

-Uno de los compromisos que asumimos ante el ministro Dietrich es bajar la cantidad de fondos necesarios que el Estado -es decir, todos los argentinos- nos aporta. El objetivo es llegar a 2019 con una empresa en equilibrio. Hemos trazado un curso y lo estamos siguiendo. Si tenemos en cuenta que el promedio del aporte del Estado en la gestión anterior fue de US$ 670 millones, el año pasado logramos bajarlo a US$ 320 millones y este año, con US$ 180 millones, vamos a realizar todas las operaciones y vamos a seguir en este proceso de crecimiento.

-¿Están previendo despidos?

-No.

-Es decir, ¿pueden reducir los costos sin necesidad de recortar personal?

-Puede ser viable, va a ser viable y lo vamos a hacer con todos nuestros empleados a bordo.

-¿Qué pasa con las rutas internacionales? Hay todo un debate sobre si son rentables, frente a las rutas de cabotaje. ¿Están previendo nuevos destinos?

-No, pero sí prevemos aumentar las frecuencias y fidelizar, por ejemplo, la ruta a Roma, con un vuelo diario desde agosto. Apostamos a consolidar los destinos internacionales y aumentar frecuencias. Por el momento, no estamos mirando nuevos destinos.

-¿Hicieron cambios en el management de la empresa?

-Una cosa muy importante que hemos hecho, este año, fue dividir la dirección comercial, siguiendo la tendencia de las empresas más exitosas en este rubro, para armar una dirección de rutas y lo que se llama en la jerga revenue, es decir, los precios de los pasajes. Por esto estamos poniendo foco en el estudio de la rentabilidad de las rutas, y eso es lo que nos va a dar la indicación de dónde vamos a aplicar nuestros aviones: donde más pasajeros tengamos, adonde la gente quiera volar más, y por eso estamos ampliando el control sobre la rentabilidad de las rutas y con nuevos productos. Obviamente, el mandato del Gobierno es aumentar la conectividad entre los argentinos.

-Es decir, la parte doméstica, los vuelos de cabotaje...

-Así es. ¿Y por qué lo hacemos? Porque hemos estudiado el mercado y hemos visto que el argentino vuela muy poco en relación con nuestros vecinos. Nosotros volamos la mitad de lo que vuelan los brasileños (por habitante, claro), un tercio de lo que vuelan los colombianos y los chilenos, una vez y media lo que vuelan los peruanos y menos de lo que vuelan los bolivianos y ecuatorianos. Vemos que hay un mercado que está ahí, esperándonos para volar. Por eso estamos ofreciendo nuevos productos y que el argentino nos elija.

-¿Puede preverse una privatización, o una reprivatización, de Aerolíneas?

-Es posible, pero no estamos de ninguna manera estudiándolo.

-¿La conflictividad es algo que lo desvela?

-No. Digamos que es un punto de atención. Toda mi vida he trabajado con sindicatos. La empresa moderna requiere de la fuerza organizada de los empleados y trabajadores, y es algo que, desde que entré a trabajar en Techint, siempre tuvimos como parte de la agenda. No me desvela. Es un tema de atención y de manejarlo con lealtad y con sinceridad.

-¿Qué significó Mariano Recalde en Aerolíneas?

-Un político al que nombraron presidente [N. de la R.: durante el gobierno de Cristina Kirchner].

-¿Cuánto necesita Aerolíneas de política y cuánto de técnica?

-Bueno, le diría que necesita las dos cosas. Porque, realmente, la técnica, para nosotros, es lograr que el argentino no ponga, ponga y ponga, se requiere mucha técnica y poner en los distintos niveles de Aerolíneas gente profesional, en cada una de las cuestiones que tiene que manejar. Nosotros no somos ni un grupo de políticos ni un grupo de amigos. El equipo que yo tengo el honor de dirigir lo conforman profesionales que fueron seleccionados porque conocen lo que tienen que hacer.

-El primer día, apenas asumido, se viralizó en las redes sociales un video en el que se le preguntaba cuánto conocía de aviones...

-El video es una charla en la que yo me presentaba ante los 100 gerentes que tiene Aerolíneas. Es el equipo más experimentado de la industria aerocomercial, tal vez de América latina. Haciendo la cuenta, tenían casi 2000 años en conjunto. Y yo venía con un año apenas. En términos relativos, mejor que los que me precedieron. Yo les dije: "De esto no sé, por favor, ayúdenme". Y la verdad es que me dan una mano.

-¿Lo sorprendió cómo se tomó eso?

-La verdad que sí. Yo no estoy acostumbrado a estos niveles de exposición. Pero bueno, vengo a ayudar y esto es parte de mi trabajo.

-¿Y qué pasa con la política del gobierno anterior, de darle beneficios a Aerolíneas, y la política del gobierno actual, de pararlos?

-Me parece que es feliz por un minuto e infeliz el resto de la vida. Si vos no sabés jugar al fútbol y ganaste un partido y te ponés contento con eso, y bueno, te va a durar poco la alegría.

-¿El partido se juega en el torneo de cabotaje o se puede hablar de "cielos abiertos" cuando miramos la Argentina?

-No, cielos abiertos no. No existe en la Argentina y no existirá.

-¿Por qué?

-Porque el mercado argentino es muy regulado. Yo se lo he preguntado al ministro y él me ha dicho que no. Nosotros tenemos cielos muy cerrados, y con la realidad que tenemos los argentinos, que necesitamos seguridad, vamos a dejar hacer a las empresas lo que nuestra regulación dice. De ahí a que haya cielos abiertos, no lo creo. Además, no sé siquiera si hay un país con cielos abiertos. A mí me parece más bien un eslogan.

-¿Usted es un hombre de Cambiemos?

-No, nunca milité en política. Obviamente, adhiero fervientemente al Gobierno. Pero no milito.

-¿Lo sorprendió cuando lo convocaron?

-Absolutamente.

-¿Por qué?

-Mis últimos años en Techint -tuve una vida muy movida- los transité en México y en Brasil. Yo toda mi vida construí. En 2005, Techint no tenía trabajo para mí en la Argentina. Y desde afuera, esos ocho años -yo quiero mucho a mi patria-, extrañaba a mis hijos, a mi padre -que lo perdí-, a mi madre, a mis hermanos. Bueno... fue muy feo estar mirando desde afuera. Me iba muy bien, la verdad es que, económica y profesionalmente, pude hacer muchas cosas allá. En 2014 mi madre tuvo un accidente y yo me volví para cuidarla. Y Elvira, mi mujer, me preguntaba si estaba seguro de lo que estaba haciendo. Es decir, dejar una carrera de estar siempre trabajando, siempre yendo de un lado al otro.

-¿Y lo estaba?

-La verdad es que no estaba seguro, pero es lo que hay que hacer. Volví, lo pasé bárbaro. Estuve un año y medio en casa, dedicado a la familia; yo empecé a pintar, a modelar, y un día tuvimos la gran alegría de que Macri fue elegido presidente. Y en ese momento me sentía en un estado de gracia, cual si hubiéramos ganado el Mundial, de modo que cualquier cosa que me pidieran, la hacía. Y por una relación circunstancial le llegó mi currículum al ministro Dietrich y ahí "Guillo" me preguntó si quería ayudar. Le dije que sí, y entonces él me dijo que me necesitaba como presidente de Intercargo. ¿Intercargo? Y acá estoy, muy sorprendido. La verdad es que lo tomo como un gran regalo que me da la vida, porque nunca lo hubiera imaginado, volver al país y colaborar con algo tan importante y trascendente como lo es Aerolíneas.

De la siderurgia a los aviones

Estudios

Dell'Acqua cursó en el Liceo Naval, estudió ingeniería industrial en el ITBA, donde se graduó con medalla de oro, y luego continuó su formación con un posgrado en Harvard Business School.

Trayectoria laboral

Durante 38 años trabajó para el grupo Techint en la Argentina, en México y en Brasil. Su último cargo fue director de Minería en la firma brasileña Usiminas.

Regreso al país

"Volví al país a mis 60 años, estuve en mi casa, descansando, hasta que me ofrecieron el desafío de entrar a Intercargo y luego a Aerolíneas Argentinas".

Un choque de culturas corporativas

Lo primero que sorprendió a Mario Dell'Acqua al entrar en Aerolíneas fue el tamaño que tenía el despacho construido por el ex presidente de la compañía Mariano Recalde. En su lógica made in Techint, el bajo perfil es parte del adn del líder.

"En 1977, cuando empecé en el grupo, vivía Agostino Rocca; después fue el padre, Roberto, después (Paolo)... y yo he aprendido que una empresa se hace grande cuidando todo. Y dando el ejemplo. Y la verdad es que en Techint el que se animaba a tener el escritorio un centímetro más grande que el de Paolo nos daba vergüenza. El escritorio de él, de por sí, era chico. Ésa es la cultura que yo tengo. Y nosotros, los gerentes, estamos para trabajar más que nuestros empleados."

¿Y en Aerolíneas?, preguntó LA NACION. "Acá veo el escritorio que tenía el presidente, y después veo los baños que tenían los empleados de rampa de Ezeiza, y la verdad me da dolor de estómago", concluye.