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Pegasus lleva los helados de Freddo al mercado paraguayo
Planea abrir la primera de cuatro sucursales en Asunción en un par de meses
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LA NACIONAlfredo Sainz
Finalmente, la cadena de heladerías Freddo definió el país en el que iniciará su expansión internacional. El fondo de inversión Pegasus -dueño de la heladería- cerró un acuerdo de asociación con un grupo paraguayo para abrir su primera sucursal en Asunción, en abril próximo.
Los planes de Freddo y sus socios -que están vinculados con el negocio minorista y los concesionarios de autos- son abrir entre tres y cuatro locales durante 2005 y, eventualmente, llevar la cadena a otras ciudades paraguayas.
Los helados de Freddo serán elaborados en la planta que la cadena tiene en el barrio de Boedo y transportados a Paraguay en camiones refrigerados.
"A lo que apostamos es a posicionar a la marca en el mismo segmento de público con el que trabajamos en la Argentina", expresó Sergio Gratton, un ex McDonald´s que hace seis meses asumió la dirección general de la cadena de heladerías.
Después de Paraguay, las próximas plazas por conquistar por Freddo son Montevideo -hasta ahora la cadena sólo está presente en Punta del Este- y Santiago, en Chile. En este último mercado Freddo ya probó suerte hace cuatro años, cuando la empresa estaba controlada por el fondo de inversión The Exxel Group.
"Creo que la experiencia anterior fracasó primero por un tema cambiario. En tiempos del 1 a 1 era muy difícil imponer un producto argentino en el exterior por un tema de costos, y ahora, en cambio, estamos en muchas mejores condiciones. Además, el anterior intento de internacionalización de la marca coincidió con un cambio de estrategia para masificar el producto, que no es el camino que estamos siguiendo ahora", dijo Gratton.
Tanto en el caso de Uruguay como en el de Chile la intención es ingresar en los nuevos mercados con un socio local, para lo cual ya se encuentran en negociaciones con diferentes candidatos.
Rumbo al interior
La internacionalización de Freddo será acompañada por un plan de expansión en el mercado doméstico. Hace apenas un par de meses la cadena había anunciado su intención de abrir entre tres y cinco locales, con una inversión de $ 12 millones en dos años.
Ahora, la buena marcha de sus negocios los llevó a acelerar sus proyectos. "En total, durante 2005 vamos a sumar nueve sucursales, con lo cual vamos a terminar el año con 38 locales y además los $ 12 millones que pensábamos invertir en dos años ahora los vamos a desembolsar íntegramente durante 2005", manifestó el directivo.
Por el momento, las únicas aperturas confirmadas de la cadena se concretarán en la Capital Federal: Callao y Arenales -que será inaugurada en la primera semana del mes próximo- y en el dique 2 de Puerto Madero (programada para marzo).
Sin embargo, Gratton destacó que en los planes de la compañía también figura llevar la cadena de heladerías a las principales ciudades del interior.
"Estamos analizando diferentes alternativas, como Mendoza, Rosario y Córdoba", señaló el director general de la cadena, que proyecta cerrar 2005 con un incremento del 50% en su facturación, que el año pasado llegó a $ 30 millones.
