Se fusionaron LAN y TAM y nace un gigante regional con vocación global

La fusión de LAN y TAM, cuyo holding se denominará LATAM Airlines Group, anunciada esta tarde, dará lugar a la mayor aerolínea de América latina, con un 17% del mercado de pasajeros. Fusionadas, LAN y TAM generarán ahorros por US$ 400 millones y tendrán ingresos por cerca de US$ 9000 millones al año.

La nueva empresa será claramente un gigante con mayores aspiraciones en un mercado global que, tras la última crisis económica, tiende aceleradamente a la concentración con fusiones y adquisiciones que están dando lugar a megacompañías.

De hecho, el acuerdo es la reacción de ambas empresas, líderes en sus respectivos países, a ese proceso de concentración. En febrero de este año, la colombiana Avianca, propiedad del empresario colombobrasileño Germán Efromovich, unió sus operaciones con la centroamericana TACA.

LATAM será tres veces más grande que Avianca-TACA, según Euromonitor International, consultora que pronostica para el futuro inmediato una fuerte competencia entre ambas corporaciones por dominar la región en general, y particularmente Brasil, el mercado más grande y de mayor crecimiento en América latina.

En Brasil, uno de los gigantes mundiales amenza con expandirse: AirFrance-KLM tiene una presencia importante gracias la estrecha cooperación con Gol-Varig, por ahora restringida a un acuerdo de código compartido. Por otro lado, se espera una reconfiguración del mercado aeronáutico de México (otra de las plazas fuertes de la industria), donde la mayor compañía del sector, Mexicana de Aviación, busca desesperadamente un comprador que le permita superar la severa crisis financiera en la que está envuelta (esta semana suspendió temporariamente varias rutas, entre ellas Buenos Aires).

LAN y TAM salen claramente fortalecidas tras este acuerdo: coordinarán rutas y precios, y tendrán un mayor poder de negociación con los proveedores. Además, la fusión expande la presencia geográfica de las dos compañías. TAM no tenía hasta ahora operaciones domésticas fuera de Brasil, y LAN, que es fuerte en Chile, Argentina, Perú y Ecuador, no encontraba la forma de ingresar al enorme mercado brasileño debido a las restricciones que este país impone a la propiedad extranjera.

Consolidada en la región, LATAM tendrá margen para pensar en un rol global más protagónico. Y tal vez, responder a una creciente demanda de transporte de pasajeros y carga entre los mercados emergentes, sobretodo entre los denominados BRIC (Brasil, Rusia, India y China).

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