Un gigante chino, interesado en las hidroeléctricas de Santa Cruz

PEKIN.– La gigante estatal Sinohydro, la mayor hidroeléctrica del mundo, se convirtió esta semana en la primera empresa china en comprar los pliegos para participar en la licitación de las dos represas que el gobierno argentino planea construir sobre el río Santa Cruz, en esa provincia.

La compañía que está detrás de la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtzé –el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo– advirtió sin embargo que los plazos manejados por el Gobierno le parecían "tacaños" y "difíciles de cumplir", según expresaron en Pekín al ministro de Planificación Federal, Julio De Vido.

Las dos represas, que serán construidas en las localidades santacruceñas de Cóndor Cliff y La Barrancosa y llevarán los nombres del ex presidente Néstor Kirchner y el ex gobernador Jorge Cepernic, significarían una inversión total de $ 21.600 millones y tendrán una potencia conjunta de 1740 megawatts (MW) por hora. Esto les permitiría convertirse en la tercera mayor central hidroeléctrica del país, después de las binacionales Yacyretá y Salto Grande.

Sinohydro –que cuenta con una potencia instalada de 130.000 MW– anunció que presentará su propuesta en asociación con Austral Construcciones, la mayor constructora de la provincia de Santa Cruz, propiedad del empresario kirchnerista Lázaro Báez, e Iecsa, la empresa que Franco Macri vendió en 2007 a su sobrino Angel Calcaterra.

"Nuestra intención es presentar una oferta el día de la apertura de la licitación. Más allá de este road show, nosotros ya compramos el pliego. Ya estamos adentro", confirmó a LA NACION Julio Mendoza, presidente de Austral Construcciones.

El Gobierno estima que las dos represas podrían ahorrarle al país unos US$ 1100 millones en combustible importado. En total, aportarían unos 5246 gigawatts al año al sistema interconectado de electricidad, equivalente al 4,7% del consumo del país.

A pesar de su interés, Sinohydro manifestó su preocupación al ministro De Vido por los tiempos tan reducidos para presentar una oferta, ya que la apertura de los sobres se hará el 12 de diciembre y se tiene previsto comenzar la construcción durante el primer semestre de 2013.

"Nuestro sistema legal es muy diferente, por lo que nos resulta muy difícil preparar determinados certificados y documentos en un plazo de tiempo tan reducido", señaló a LA NACION Yang Yixin, vicepresidente de la filial de Sinohydro en la provincia de Hunan, que estaría a cargo de la propuesta en la Patagonia argentina.

En particular, al gigante estatal chino le preocupan los tiempos de "notarización y legalización de documentos tanto en China como en Argentina, un proceso que lleva entre mes y medio y dos meses", según precisó Wang Yinfu, el coordinador de proyectos de Sinohydro en América latina. "Para preparar una licitación tan importante y para cumplir los requerimientos legales, esos tiempos son muy cortos", señaló.

Además de la estatal china, siete empresas brasileñas expresaron su interés por participar en el proceso durante la escala en San Pablo de la gira liderada por De Vido. Entre ellas figuran Andrade Gutierres, Queiroz Galvao, OAS, Odebrecht y Camargo Correa, aunque el Ministerio de Planificación Federal declinó revelar cuáles entre ellas han adquirido ya los pliegos. Después de Pekín, la delegación argentina realizará una última parada en Moscú, donde esperan generar interés entre las empresas rusas especializadas.

"Nos interesaba que entre los chinos estuviera Sinohydro, pero hay también empresas brasileñas y argentinas que han comprado el pliego. La oferta será amplia", señaló Luis Enrique Giovine, encargado de proyectos especiales hídricos en el Ministerio. "Hoy por hoy, la obra se gana, más que con un buen precio, con una buena financiación", añadió.

Esa podría ser precisamente una de las ventajas de Sinohydro que, al igual que las demás empresas estatales chinas, cuenta con el apoyo de Pekín y de la capacidad de financiación de sus bancos, que en su mayoría también son propiedad del gobierno. Los oferentes deben aportar como mínimo un 50% de la inversión total.

También es una condición para participar en la licitación que los oferentes constituyan uniones transitorias de empresas, que deberán estar integradas en un 30% por empresas nacionales. "El proyecto tiene más o menos 30% de equipamiento electromecánico y un 70% de obra civil, por lo cual los socios locales tenemos gran ingerencia", señaló Javier Sánchez Caballero, presidente de Iecsa.

De concretarse, éste sería el segundo proyecto en la Argentina en la mira de Sinohydro. La empresa es una de las ocho oferentes preseleccionadas en la licitación de la presa de Portezuelo del Viento, en Mendoza, en el que participa junto con las empresas mendocinas Green y Construcciones Electromecánicas del Oeste.

En los últimos años la gigante estatal se ha convertido en una de las empresas chinas con mayor presencia en América latina. Su principal proyecto en la región actualmente es Coca Codo-Sinclair, la mayor de las cinco hidroeléctricas con las que Ecuador busca cambiar su matriz energética.