La pandemia convirtió al lugar de trabajo en un sitio de análisis para arqueólogos corporativos; teléfonos fijos, fotocopiadoras, guillotinas y rotafolios son solo algunos de los elementos que ya casi ni se usan
La oficina es el lugar donde los colegas se encuentran, trabajan y se unen. Pero también es una cápsula del tiempo, un lugar donde la huella de patrones históricos de trabajo son visibles en todas partes. La pandemia ha aumentado este sentido de la oficina como un sitio de análisis para arqueólogos corporativos. No es solo que covid-19 haya dejado su propio rastro en el registro fósil, desde desinfectantes para manos hasta calcomanías de distanciamiento social. También es que los artículos que eran útiles en el mundo anterior al covid ahora tienen menos sentido; y que las cosas que ya parecían pintorescas, ahora son directamente anticuadas.
El artefacto más obvio es el teléfono fijo, un recordatorio de los días en que moverse significaba ponerse de pie y seguir hablando. Mucho después de que la gente los haya desechado en su vida personal (menos del 15 % de los estadounidenses de entre 25 y 34 años tenía uno en casa en la segunda mitad de 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), los teléfonos fijos sobreviven en las oficinas.
Puede haber buenas razones teóricas para esta persistencia: ofrecen una conexión más segura y estable que los celulares, y nadie se preocupa de que estén a punto de quedarse sin batería. En la práctica, la costumbre de usarlos se perdió definitivamente durante la pandemia. Ahora hay, escritorio tras escritorio, filas de botones sin presionar, tonos de llamada sin escuchar, cables sin anudar.
Los teléfonos fijos ya estaban a punto de desaparecer antes de que llegara el covid-19. Los gráficos de Flipboard han sufrido un revés más rápido. Estos objetos señalan un tipo particular de tortura: personas físicamente amontonadas en una habitación mientras un idiota dibuja un cuadrante con un rotulador y señala significativamente la esquina superior derecha. El idiota todavía está haciendo cuadrantes, pero ahora es mucho más probable que use una plataforma de diapositivas. La multitud todavía está siendo torturada, pero ahora es mucho más probable que esté mirando en una pantalla. La oficina todavía tiene rotafolios, pero están guardados en las esquinas y las páginas superiores se están poniendo amarillas lentamente.
Cada vez menos papel
La mayoría de las oficinas aún conservan pistas sobre la importancia histórica del papel. Fotocopiadoras, scanners, trituradoras, guillotinas y abrochadoras increíblemente grandes son ecos de una época no muy lejana cuando los documentos físicos eran moneda corriente y las personas se reunían en una sola habitación y compartían ideas en hojas de papel.
Las bandejas de entrada y salida son recordatorios visibles de cómo solía fluir la información dentro de las organizaciones. Las carteleras y las tarjetas de presentación alguna vez fueron las mejores formas de transmitir noticias y datos de contacto. Los pronósticos de la oficina sin papel han existido durante décadas; no están a punto de hacerse realidad. Pero el armario de papelería estará menos abastecido en el futuro.
Las reuniones entre personas en la oficina y quienes trabajan de forma remota se basan hoy en plataformas como Zoom o Microsoft Teams. Sin embargo, busque y puede encontrar un objeto que se consideró útil en esos días oscuros y distantes de 2019: el altavoz para llamadas en conferencia. Pareciendo un poco a una pequeña nave espacial, este teléfono tenía que estar enchufado para funcionar. Las luces parpadearían de repente y la gente murmuraría con asombro. Alguien marcaba y con cada botón que era presionado sonaba un fuerte pitido. Inevitablemente daría equivocado en algún momento y el proceso tendría que empezar de nuevo. Estos rituales y otros ahora rara vez se realizan; los propios teléfonos están acumulando polvo en los estantes, dejados atrás por una mejor tecnología y el aumento abrupto del trabajo remoto.
El diseño mismo de muchas oficinas es un retroceso a una era anterior a la pandemia. Si trabaja en un lugar lleno de cubículos, todavía tiene su propia placa de identificación o se sienta en un escritorio atado al piso por un cableado equivalente al sistema digestivo, se encuentra en un entorno que tenía sentido cuando todo el personal acudía a la oficina todos los días, incluso si hacía su propio trabajo en silencio. Ahora que la ventaja comparativa de la oficina es que se transformó en un lugar para colaborar con otras personas, la socialización, los sofás y los escritorios compartidos se ven como el futuro.
Los verdaderos arqueólogos necesitan herramientas y tiempo para realizar su laborioso trabajo: pinceles, paletas, coladores y picos. La arqueología corporativa es más fácil: solo se necesitan ojos y un recuerdo de cómo solían ser las cosas. Pero también hay que ser rápido. A medida que más y más lugares de trabajo se renuevan para la era híbrida, ahora es el momento de echar un vistazo cuidadoso a la oficina. Es posible que vea algo que pronto parecerá tan anticuado como las máquinas de escribir y los aparatos de fax.
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