Vía libre para Barrick en San Juan

SAN JUAN (De nuestro corresponsal).- La empresa canadiense Barrick Gold y el gobierno sanjuanino finalmente alcanzaron un acuerdo para destrabar el desarrollo de un proyecto minero en la provincia que demandará una inversión de 425 millones de dólares.

Ayer la firma Minera Argentina Gold -la filial local del grupo Barrick Gold- y el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (Ipeem) firmaron el convenio para iniciar la explotación de oro en la mina de Veladero y en el yacimiento Filo Norte, en el departamento Iglesia, a unos 350 kilómetros al noroeste de esta ciudad. Ambas partes se pusieron de acuerdo para desafectar la porción de tierras de Filo Norte del tratado Binacional Minero alcanzado entre Chile y la Argentina.

De esta manera, Barrick Gold renunciará a los beneficios de explotar unas tierras incluidas en una zona de protocolo binacional para pasar a trabajar exclusivamente dentro de los límites sanjuaninos y bajo jurisdicción provincial.

Esta era la salida que esperaba la compañía canadiense, que ha invertido hasta el momento unos 100 millones de dólares en tareas de exploración, para iniciar las obras de explotación en San Juan. En la empresa canadiense estiman que en junio de este año se podrá comenzar con la construcción del campamento y la planta refinadora del oro, que comenzaría su producción en 2005.

Producción récord

En total, se proyecta que la mina tendrá una producción anual promedio de 530.000 onzas de oro durante la vida útil del proyecto, estimada en 13 años. Sólo en la construcción de las instalaciones se empleará a más de 3000 personas.

A partir de la explotación, la empresa aportará regalías por un total de 49 millones de dólares en los 13 años de duración del contrato. La provincia ganará unos 37 millones de dólares y el resto se repartirá entre la Municipalidad de Iglesia y el Ipeem.

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