Caídas épicas, tropezones y papelones: por qué es tan atractivo ver a los líderes mundiales caer

WASHINGTON.- La caída del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en el escenario de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fue noticia en todo el mundo. Pero está lejos de ser el único líder mundial o candidato político que ha tenido una caída muy visible.

Desde el líder chino Xi Jinping (cuya casi caída de 2019 los comentaristas denominaron la “gran caída de China”) hasta Gerald Ford (cuya caída mientras desembarcaba el Air Force One en 1975 fue objeto de parodias) y otros políticos de todo el mundo, los tropezones y las caídas provocan risas y especulaciones en todo el mundo.

Cuando los poderosos caen, simplemente no podemos mirar hacia otro lado.

“Rompe la imagen de infalibilidad de las figuras poderosas”, dijo a The Washington Post Bart Cammaerts, profesor de política y comunicación en la London School of Economics.

Proyectar la imagen correcta es un asunto serio para los políticos. En el caso de Biden, sus críticos lo aprovecharon de inmediato como una oportunidad para resaltar la edad de un presidente mayor y cuestionar su aptitud para el cargo.

Pero también hay algo cautivador en que los políticos parezcan más humanos. “Piense en la comedia bufonesca, rompiendo la seriedad y el aspecto ceremonial del evento”, dijo Cammaerts.

“Con la gente en el poder, hay tanto esfuerzo por controlar la imagen pública (lenguaje corporal, habla, expresiones faciales) que ver todas esas cosas desaparecer de una vez, en una pérdida total de control, es particularmente apasionante”, dijo Dan Stevens, profesor de comportamiento político en Estados Unidos y Gran Bretaña en la Universidad de Exeter.

Aquí hay otras caídas o viajes políticos memorables.

Hillary Clinton, 2016

Se produjo un frenesí mediático cuando Hillary Clinton, como candidata presidencial demócrata, se descompensó y tropezó en 2016 al retirarse anticipadamente de un servicio conmemorativo del 11 de septiembre en Nueva York.

Si bien a Clinton se le diagnosticó neumonía y su médico dijo que se deshidrató en el evento, el incidente se convirtió en un tema candente en una campaña muy cargada, cuando su rival Donald Trump cuestionó repetidamente su “aguante” para el cargo y la acusó de estar “agotada”, informó The Post en ese momento.

Donald Trump, 2020

Trump, como presidente, tamién pareció tambalearse en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point en 2020. Su caminar lento e inestable mientras descendía una rampa llevó a sus críticos a usar el hashtag #TrumpIsNotWell.

Como informó The Post en ese momento, Trump está “excepcionalmente en sintonía” con su imagen pública y está interesado en ser visto como fuerte, y sus críticos compararon rápidamente el incidente con videos de su rival Biden caminando. Trump tuiteó que la rampa era “muy larga y empinada, no tenía pasamanos y, lo que es más importante, estaba muy resbaladiza” e insistió en que “lo último que iba a hacer era ‘caer’ para que las ‘noticias falsas’ se divirtieran”.

También fue noticia en el Reino Unido cuando tomó la mano de la primera ministra Theresa May en 2017 durante su visita a la Casa Blanca. Trump pareció agarrar su mano mientras bajaba una rampa, antes de darle palmaditas y soltarla. El incidente fue una “sorpresa” para May, dijeron más tarde sus asesores.

Gerald Ford — 1975

Exactamente 48 años antes del día de la caída de Biden, el 1° de junio, los medios también captaron al presidente Gerald Ford cayendo. El vergonzoso incidente ocurrió en el extranjero cuando desembarcaba del Air Force One en la lluviosa ciudad austriaca de Salzburgo.

Acompañado por su esposa, Ford, de 61 años, bajó por los escalones mojados del avión antes de perder el equilibrio y patinar por las escaleras restantes, terminando en la pista mientras los oficiales trepaban para que volviera a ponerse de pie. Aparentemente, más tarde bromeó: “Gracias por su amable bienvenida a Salzburgo, y lamento haberme tropezado”.

El incidente fue captado por la cámara y transmitido a nivel mundial. También se usó en programas de comedia nocturnos en ese momento que retrataban al presidente como torpe.

Los tropiezos, especialmente de los políticos mayores, a menudo se enmarcan como parte de una narrativa sobre la aptitud para el cargo, dijo Stevens, y también citó el ejemplo de Bob Dole, quien a los 73 años compitió contra Bill Clinton en 1996 y se cayó de un escenario en un evento de campaña.

Xi Jinping, 2019

El líder de China, Xi Jinping, causó conmoción cuando casi se resbala de un escenario en Rusia durante el Foro Económico Internacional de San Petersburgo en 2019. En una plataforma repleta, rodeado por el secretario general de la ONU, António Guterres, y otros líderes mundiales, Xi pareció acercarse a la multitud, inclinándose y saludando antes de casi caer hacia ellos.

Rápidamente recuperó el equilibrio, aunque parecía un poco avergonzado, antes de alejarse con frialdad y saludar. Los comentaristas lo calificaron como la “gran caída de China” y reflexionaron sobre las implicaciones para su imagen en un país que hace todo lo posible para retratar a Xi como un líder fuerte y evita cualquier crítica pública.

Robert Mugabe, 2015

El difunto líder de Zimbabue, Robert Mugabe, bajó volando los escalones alfombrados de la capital, Harare, en 2015.

Siguió una desmentida inmediata del gobierno, y los funcionarios de seguridad obligaron a algunos miembros de la prensa a borrar sus fotografías. “Nadie ha mostrado ninguna evidencia de que el presidente se haya caído porque eso no sucedió”, dijo el ministro de Información, Jonathan Moyo, al periódico estatal Zimbabwe Herald, calificando a los especuladores de “descontentos”.

Luego culpó a las malas alfombras. “Para ser honesto contigo, incluso Jesús, y mucho más tú, también se habría tropezado en ese tipo de situación”, agregó.

El líder autoritario pareció tener problemas con las escaleras y luego se saltó se cayó mientras se dirigía a su automóvil. Sus críticos señalaron su edad, 90 años, y lo vieron como otra razón para que se fuera después de más de tres décadas en el poder en el país del sur de África.

Vladimir Putin, 2019

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, es conocido por curar cuidadosamente su imagen, publicando fotografías de él con el torso desnudo montando a caballo o nadando en un lago siberiano helado o practicando judo en aparentes demostraciones de su fuerza y hombría.

Pero en 2019, el mundo lo vio anonadado durante otra actividad: jugar hockey sobre hielo en el Bolshoy Ice Dome de Sochi. Después de ganar el juego, Putin se deslizó por la pista en una vuelta de victoria aplaudiendo y saludando a los fanáticos. El líder ruso luego se estrelló contra el suelo antes de que lo ayudaran a levantarse y volver patinar.

Boris Johnson, 2015

Otro líder masculino que se dice que se preocupa por su imagen, el exprimer ministro británico Boris Johnson, también figura en la lista de caídas épicas. Johnson, que a menudo aparece con el cabello despeinado y la camisa desabrochada, ha sido percibido por algunos medios británicos como una imagen de su enfoque indiferente al gobierno.

En 2015, el entonces alcalde de Londres apareció en los titulares de los tabloides cuando se resbaló durante un juego benéfico de “tira y afloja” en un evento de conmemoración de la Primera Guerra Mundial con las fuerzas armadas británicas. Apretando los dientes y haciendo muecas, Johnson tiró con fuerza en el juego que se desarrollaba a lo largo del río Támesis. Se le escuchó exclamar “oh, cabrón”, antes de finalmente perder el equilibrio y caer sobre el pasto embarrado antes de recuperar la compostura.

“En la era actual del marketing política, la ‘marca’ de un político, o su personalidad pública, es tan fundamental para obtener la aceptación del público como sus políticas”, dijo Lee Edwards, profesor de comunicación estratégica y compromiso público en LSE.

Por lo tanto, todas las apariciones públicas son analizadas y “cuando surgen debilidades, son muy visibles y se discuten”, dijo. Los memes y los comentarios en las redes sociales “perpetúan la historia, junto con la vergüenza, por mucho más tiempo de lo que solía ser el caso”.

Helle Thorning-Schmidt, 2015

La primera ministra danesa Helle Thorning-Schmidt se cayó por las escaleras en París en 2015 y cayó sobre sus manos y rodillas. Estaba saliendo del Palacio del Elíseo de Francia con zapatos de tacón alto cuando se tambaleó y sus tobillos parecieron ceder, lo que la hizo caer y soltar un grito. Rápidamente se sacudió el polvo y procedió a responder preguntas de los periodistas cercanos.

Margaret Thatcher, 1982

La primera ministra británica Margaret Thatcher se cayó después de reuniones políticamente tensas en Beijing en 1982 -después de terminada la guerra de Malvinas-, en las que estaba negociando el futuro del territorio colonial británico de Hong Kong.

Cuando salió del Gran Salón del Pueblo, se cayó cuando bajaba los escalones, un momento capturado por la cámara. En ese momento, muchos en Hong Kong percibieron su caída como una señal de que las negociaciones no iban bien para los británicos; algunos lo describieron como un momento vergonzoso o siniestro en las negociaciones, o un momento que simbolizaba cómo el poder de Gran Bretaña se estaba desvaneciendo, mientras China estaba adoptando una posición cada vez más optimista sobre Hong Kong.

Por Adela Suliman