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Prohibido entrar: para los países europeos, no todas las vacunas del Covid son iguales
Muchos miembros de la Unión Europea rechazan el ingreso de extranjeros con determinadas vacunas incluso autorizadas por la OMS
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LONDRES.- Cuando el doctor Ifeanyi Nsofor y su mujer recibieron las dos dosis de la vacuna contra el coronavirus en Nigeria, asumieron que podrían viajar este verano al destino europeo que prefirieran. Se equivocaban.
La pareja -al igual que millones de personas vacunadas a través de una iniciativa con respaldo de Naciones Unidas- podría ver vetada su entrada en muchos países europeos y otros lugares porque no reconocen la versión fabricada en la India del fármaco entre las aceptadas para viajar.
Aunque la agencia reguladora del medicamento de la Unión Europea (UE) autorizó la vacuna de AstraZeneca producida en Europa, las partidas de esa misma vacuna fabricadas en la India no están incluidas en la lista.
Las autoridades dicen que AstraZeneca no completó los trámites necesarios para la fábrica india, lo que incluye dar detalles sobre su producción y controles de calidad.
Pero algunos expertos describen la decisión como discriminatoria y poco científica, y señalan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) inspeccionó y autorizó la fábrica. La situación no solo complica los viajes internacionales y frustra a las economías frágiles, señalan, sino que también socava la confianza en las vacunas al tachar algunas como de mala calidad.
Conforme crece la tasa de vacunación en toda Europa y otros países ricos, las autoridades ansiosas por salvar la temporada estival de turismo fueron relajando las restricciones fronterizas asociadas al coronavirus.
La UE presentó este mes su certificado digital de Covid-19, que permite a los residentes del bloque moverse por los 27 países siempre que estén vacunados con una de las cuatro vacunas autorizadas por la Agencia Europea del Medicamento, tengan una prueba negativa reciente o presenten pruebas de que se recuperaron hace poco del virus.
Aunque Estados Unidos y Gran Bretaña siguen en gran parte cerrados a los visitantes extranjeros, el certificado de la UE se ve como un posible modelo para los viajes en la era del Covid-19 y como forma de impulsar la economía.
La UE también acepta oficialmente las vacunas de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson. No incluye la versión de AstraZeneca fabricada en la India ni muchas utilizadas en otros países, como las chinas y rusas.
Cada país de la UE es libre de aplicar sus propias normas para los viajeros de dentro y fuera del bloque, y sus normas pueden variar mucho, lo que crea más confusión para los turistas. Varios países de la UE, como Bélgica, Alemania y Suiza, permiten la entrada a personas que recibieron vacunas no incluidas en la lista de la UE. Otros, como Francia e Italia, no lo hacen.
Para Nsofor, darse cuenta de que podría estar vetado fue “un brusco despertar”. Tras un duro año de trabajo como médico en pandemia, Nsofor y su mujer estaban deseando pasar unas vacaciones en Europa con sus dos hijas pequeñas, quizá admirar la Torre Eiffel en París o recorrer Salzburgo, en Austria.
Nsofor señaló que la vacuna fabricada en la India que recibió fue autorizada por la OMS y distribuida por Covax, el programa con respaldo de la ONU para llevar vacunas a los rincones pobres del mundo. La autorización de la OMS requirió una visita a la planta del Serum Institute of India para comprobar que tenía buenas prácticas de fabricación y que se cumplían los estándares de calidad.
“Estamos agradecidos a la UE porque financiaran Covax, pero ahora básicamente discriminan contra una vacuna que financiaron y promocionaron de forma activa”, dijo Nsofor. “Esto solo dará impulso a toda clase de teorías de la conspiración sobre que la vacuna que recibimos en África no es tan buena como las que tienen para ellos en Occidente”.
Desconfianza
Ivo Vlaev, profesor de la Universidad británica de Warwick y que asesora al gobierno en ciencias del comportamiento durante la pandemia, se mostró de acuerdo en que la actitud de los países occidentales al rechazar vacunas utilizadas en países pobres podría avivar la desconfianza.
“La gente que ya miraba las vacunas con suspicacia lo hará aún más”, dijo Vlaev. “También podrían perder confianza en los mensajes de salud pública de los gobiernos y estar menos dispuestos a cumplir con las normas del Covid”.
El doctor Mesfin Teklu Tessema, director de salud del Comité Internacional de Rescate, dijo que los países que declinaron reconocer vacunas autorizadas por la OMS actúan contra la evidencia científica. “Las vacunas que cumplen los requisitos de la OMS deben aceptarse. De lo contrario, parece que hay un elemento de racismo aquí”, señaló.
La OMS instó a los países a reconocer todas las vacunas que autorizó, incluidas dos de fabricación china. Los países que no lo hagan están “socavando la confianza en las vitales vacunas que ya demostraron ser seguras y efectivas, afectando a la aceptación de las vacunas y podrían estar poniendo en peligro a miles de millones de personas”, dijo en un comunicado la agencia de salud de la ONU.
El director general del Serum Institute of India, Adar Poonawalla, tuiteó en junio que le preocupaba que los ciudadanos indios vacunados tuvieran problemas para viajar a la UE, y señaló que llevaría la cuestión a los niveles más altos de países y agencias reguladoras.
Stefan De Keersmaeker, vocero de la Comisión Europea, dijo por su parte que las agencias reguladoras estaban obligadas a comprobar el proceso de producción en la planta india. “No intentamos crear dudas sobre esta vacuna”, señaló el vocero de la rama ejecutiva de la UE.
AstraZeneca dijo que había presentado hace poco la documentación sobre la fábrica india a la agencia reguladora europea, pero no dijo por qué no lo hizo antes, previo a la decisión inicial de la agencia en enero.
Expertos en salud pública advirtieron que los países que no reconocen vacunas respaldadas por la OMS están complicando los esfuerzos globales por reanudar los viajes de forma segura.
“No se puede aislar a países del resto del mundo de forma indefinida”, dijo el doctor Raghib Ali, de la Universidad de Cambridge. “Excluir a algunas personas de algunos países por la vacuna que recibieron es del todo inconsistente porque sabemos que estas vacunas autorizadas son extremadamente protectoras”.
Nsofor dijo que su mujer y él aún estaban decidiendo dónde pasar las vacaciones de verano, y que se inclinaban por Singapur o África Oriental. “No me había dado cuenta de que había tantas capas en la desigualdad de vacunas”, señaló.
