Qué es la brucelosis: la enfermedad que afectó a más de 3000 personas en China

Mientras el planeta entero sigue amenazado por la pandemia del coronavirus (Covid-19) originada en Wuhan, China, este martes se difundió que 3245 personasde Lanzhou, en el noroeste del país, fueron contagiadas de brucelosis. El brote se originó por una fuga en una compañía biofarmacéutica a mediados del año pasado.

La Comisión de Salud de Lanzhou, capital de la provincia china de Gansu, confirmó que otras 1401 personas dieron positivo de brucelosis en la prueba preliminar, aunque no se reportaron muertes. Según publicó CNN, en base a información de la autoridad sanitaria local, en total, se examinaron a 21.847 personas de los 2,9 millones de habitantes de la ciudad.

Qué es la brucelosis

Esta enfermedad, también conocida como fiebre de Malta o fiebre mediterránea, es causada, generalmente, por el contacto estrecho con ganado portador de la bacteria brucella y fue muy común en China en la década de 1980. Desde entonces, se contrajo su presencia con la aplicación de vacunas y una mejor prevención de enfermedades.

De acuerdo los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) la brucelosis, puede causar síntomas como:

• Dolores de cabeza.
• Dolores musculares.
• Fiebre.
• Fatiga.

Aunque estos síntomas pueden ser pasajeros, en ciertas ocasiones algunos pueden devenir en problemas crónicos la artritis o hinchazón en ciertos órganos.

Según los CDC, la transmisión de la brucelosis entre personas es extremadamente rara y la mayoría de los contagios de humanos se generan al comer alimentos contaminados o respirar la bacteria, como parece haber ocurrido en Lanzhou.

El brote de brucelosis

De acuerdo a la investigación que difundió la Comisión de Salud de Lanzhou, el brote se originó entre finales de julio y finales de agosto de 2019 por una fuga en la fábrica de productos farmacéuticos biológicos de Zhongmu Lanzhou.

Siempre según la información oficial, mientras la fábrica producía vacunas de brucella para uso animal se utilizaron desinfectantes vencidos. De esta forma, no fueron erradicadas todas las bacterias en el gas residual.

A partir de esta negligencia de la farmacéutica permitió que el gas residual contaminado formase aerosoles con la bacteria y se filtre al aire. De esta forma, la bacteria se transportó por el viento hasta el Instituto de Investigación Veterinaria de Lanzhou, donde se registró el primer brote.

Según la agencia de noticias estatal chinaXinhua, los contagios comenzaron a cobrar notoriedad en noviembre pasado y se aceleraron rápidamente. Para fines de diciembre, al menos 181 personas en el instituto fueron infectadas con brucelosis.

Disculpa pública de la fábrica

En los meses posteriores al brote, los funcionarios provinciales y municipales iniciaron una investigación sobre la fuga en la fábrica. En enero, las autoridades revocaron las licencias de producción de vacunas y otros productos farmacéuticos veterinarios para la planta de Zhongmu Lanzhou.

Recién en febrero, la fábrica publicó una disculpa pública donde señaló que había "castigado severamente" a ocho personas por encontrarlas responsables del brote infeccioso. También informó que cooperará con las autoridades y compensará a los afectados.