"Héroe" y su poderoso impacto estético

"Héroe" ("Hero", Hong Kong-China/2003), color; hablada en mandarín. Dirección: Zhang Yimou. Con Jet Li, Tony Leung, Maggie Cheung, Ziyi Zhang, Daoming Chen, Donnie Yen. Guión: Feng Li, Bin Wang y Zhang Yimou. Fotografía: Christopher Doyle. Música: Tan Dun. Solos de violín: Itzhak Perlman. Edición: Angie Lam y Ru Zhai. Producción: Bill Kong, Zhang Yimou y Quentin Tarantino. Presentada por Buena Vista Internacional. Duración: 96 minutos. Apta para todo público.

Por encima de todo está el impacto estético, la estudiada belleza de las imágenes, el refinado empleo del color, la plasticidad de las batallas o de los duelos de artes marciales con sus evoluciones coreográficamente diseñadas; la sucesión de cautivantes cuadros, estáticos o cambiantes, con la brisa y el viento como auxiliares casi forzosos del efecto visual.

"Héroe" es eso: imágenes, color, movimiento. Una serie de escenas de belleza visual casi abrumadora de cuyo ensamble se desprende una historia sencilla, pero ingeniosamente estructurada a la manera de "Rashomon": la recreación de un episodio histórico en los tiempos previos a la unificación de China desarrollado por medio de relatos que varían según la perspectiva del que los enuncia. Un film de artes marciales pasado por un filtro depurador que desecha la sangre y estiliza la violencia. Y que en lugar de emplear la venganza como móvil de las acciones apunta a la concordia y la unificación.

Está claro que en lo puramente narrativo a Zhang Yimou le interesa menos la escrupulosidad histórica que la recreación de la leyenda del emperador que en el siglo III a. C. emprendió la unificación china, una leyenda para la que elige ambientes vagamente medievales y que despoja hasta la abstracción para concentrarla en seis personajes rodeados de tropas multitudinarias.

Ninguna novedad hay en su refinada sensibilidad estética, por lo menos para nadie que haya visto "Ju Dou" o "Esposas y concubinas", por sólo mencionar sus primeros films conocidos en la Argentina.

Imponente fotografía

Pero es todo un mérito extra que aquí -donde cuenta con el auxilio de la imponente fotografía de Christopher Doyle ("Con ánimo de amar"), el admirable diseño de producción de Huo Tingxiao ("Adiós, mi concubina") y Yi Zhen Zhou ("El tigre y el dragón") y la melancólica música de Tan Dun ("El tigre y el dragón")- haya logrado que sus personajes no desaparecieran bajo la opulencia del espectáculo visual. Y que en el ritmo bien administrado de los flashbacks con los distintos relatos de cómo el caballero sin nombre (Jet Li) logró deshacerse de los tres principales enemigos del rey se refuerce el interés de una historia en la que hay muchas demostraciones de pericia para la práctica de las artes marciales (los espectaculares combates a espada se suceden a lo largo de desiertos, patios, lagos o campos de batalla), pero también de astucia, sagacidad, celos y amores inquebrantables.

Zhang Yimou concibió su film bastante antes del éxito mundial de "El tigre y el dragón"; éste impulsó a Miramax a apoyar su realización a un costo infrecuente para el cine chino y con la intervención de muchas de las más grandes estrellas asiáticas, entre ellas, Maggie Cheung y Tony Leung, la admirable pareja de "Con ánimo de amar", y Zhang Ziyi, la joven protagonista de "Camino a casa", además del consagrado Jet Li. Pero después, el estreno norteamericano y la distribución mundial fue demorada por dos años: si Quentin Tarantino figura en los créditos es porque su intervención parece haber sido decisiva para que el film, que ya había batido récords en China, saliera finalmente a la luz. Como el guerrero imbatible que libera al rey de sus posibles asesinos, Jet Li pone en juego su conocida destreza física y le añade su vigor y su carisma; no menos firmeza y arrogancia expone el menos conocido Chen Daoming como el soberano que toma con pinzas su relato.

El primero de sus tres temibles rivales es Cielo, a quien Donnie Yen presta su aire enigmático y su plasticidad. Los otros dos -Maggie Cheung y Tony Leung- son Nieve Voladora y Espada Rota, guerreros y amantes cuya pasión no los aparta del deber. En un personaje menor (es la asistente de Espada Rota), Zhang Ziyi traduce el ímpetu juvenil, la rabia y el callado amor de Luna. El tratamiento del color es un espectáculo aparte: los negros y azules de la fortaleza real y de los multitudinarios ejércitos con los que Zhang (asistido por su equipo de efectos digitales) compone cuadros grandiosos, dejan lugar a los rojos, amarillos, verdes o blancos que tiñen la pantalla según el tono que domine cada revisión de la historia.

El deslumbramiento es constante, pero quizá pocas escenas produzcan tanta fascinación como la batalla en el patio de una casa de té donde se juega al ajedrez, el primer duelo que sostiene el héroe sobre el sugestivo sonido de las cuerdas pulsadas por un viejo músico o, entre muchas otras, el ataque a la escuela de caligrafía y su esforzada defensa.

Por Fernando López

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