¿Resucita la Pantera Rosa?

La irrupción de Blake Edwards en la fiesta del Oscar -lanzada su silla de ruedas a toda velocidad hasta estrellarse contra uno de los laterales del decorado- y el puñado de imágenes de sus films que ilustraron el merecido homenaje habrán avivado la nostalgia. Pero también, probablemente, renovaron las dudas: ¿puede haber una "Pantera Rosa" sin Blake Edwards y, sobre todo, sin Peter Sellers? En general, la historia dice que no, pero la MGM avanza con el proyecto de revisar la biografía del inefable inspector Clouseau para descubrir nuevas facetas cómicas en su inclaudicable trabajo de investigador. Aunque todavía no se ha puesto fecha para el inicio de "El nacimiento de la Pantera Rosa" (tal el nuevo título), ya está confirmado que Steve Martin asumirá el papel protagónico, que el francés Jean Reno compondrá a su chofer, que la escultural Beyoncé Knowles será estrella pop como en la vida real, pero también sospechosa de haber robado el diamante que dio título a la serie, y que todo estará a las órdenes de Shawn Levy, el realizador de la reciente "Más barato por docena".

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Es curioso, pero si se indagara en el verdadero "nacimiento" de "La Pantera Rosa" se tropezaría con unas cuantas sorpresas. Por ejemplo, que el papel de Clouseau no estaba pensado para el inolvidable Sellers, sino para Peter Ustinov, y no sería un experto en torpezas sino un investigador muy serio y circunspecto empeñado en seguirle los pasos a un ladrón de joyas apodado "El Fantasma", papel a cargo de quien estaba al frente del elenco, David Niven. Pero Ustinov plantó la filmación a último momento (dicen que porque quien él proponía como coestrella, Ava Gardner, no estaba disponible) y obligó a Edwards a buscar un reemplazo. "Pensé en Sellers, a quien apenas había visto en un par de películas -recordaba no hace mucho el veterano realizador-; lo llamé a Roma, donde íbamos a filmar; fui a buscarlo al aeropuerto y ya en el viaje de regreso habíamos decidido darle a Clouseau un perfil cómico, tipo Laurel & Hardy." Esa variación les azuzó el ingenio. Se divirtieron tanto inventando gags que esa risa se contagió a la platea con los resultados conocidos: un gran éxito comercial, la popularidad para Clouseau (inseparable de Sellers), para el dibujito de la Pantera Rosa que animaba los títulos y para el buen humor musical de Henry Mancini.

Pero, así y todo, jamás pensaron en hacer una secuela. Cada uno siguió su rumbo. Sellers filmó en el mismo año (1964) "Doctor Insólito", con Stanley Kubrick, y "Dos chicas y un seductor", con George Roy Hill, y después aceptó interpretar a un detective, bajo la dirección de Anatole Litvak, en una película basada sobre una pieza francesa: "Un disparo en la sombra". Sin embargo, algo no debe de haberle gustado porque al poco tiempo ya estaba llamando a Blake Edwards para que se hiciera cargo de la dirección. "Le dije que sólo lo haría si convertíamos al personaje en Clouseau -evoca el realizador-, y como única respuesta escuché su alarido de alegría del otro lado del teléfono." Con lo que no sólo se puso en marcha la serie, sino que se establecieron algunos rasgos que serían constantes: ahí asomaron por primera vez Kato (el mucamo karateca animado por Burt Kwouk) y el crispado jefe Dreyfuss, que fue confiado a Herbert Lom, viejo compañero de Sellers en "El quinteto de la muerte".

El éxito premió casi invariablemente las aventuras de Clouseau cada vez que lo encarnó Peter Sellers. En cambio, los resultados fueron bastante pobres (en lo comercial y en lo artístico) cuando el papel cayó en manos de otros intérpretes, de Alan Arkin ("Inspector Clouseau", 1968) a Roberto Benigni ("El hijo de la Pantera Rosa", 1993).

Steve Martin debe de ser un actor muy valiente.

Por Fernando López

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