Alertan sobre fraudes con beneficios SNAP: cuál es el modus operandi y cómo evitar caer en estafas

Las estafas con las tarjetas de beneficios SNAP, que pueden derivar en pérdidas económicas considerables, generan preocupación entre las familias de bajos recursos del país. Estos fraudes, que consisten en el vaciamiento de cuentas a través de dispositivos de clonación en lectores de tarjetas, afectan a miles de beneficiarios en Estados Unidos.

Según 10 WBNS, este fue el caso de J. Johnson, una madre soltera de cinco hijos de Columbus, Ohio, que se llevó una sorpresa al descubrir que, tan solo unas horas después de recibir su asignación mensual de US$950, su cuenta había sido vaciada luego de tres transacciones no autorizadas a cientos de kilómetros de distancia en una tienda de Chicago. “Se me cayó el alma a los pies”, expresó la víctima al relatar la impotencia que sintió al ver cómo el saldo de su tarjeta se redujo a 46 centavos.

La situación se volvió crítica cuando, en diciembre de 2024, el gobierno federal liderado por Donald Trump decidió dejar de reembolsarles el dinero a las víctimas de estos fraudes. Esta decisión deja a personas como Johnson sin ninguna opción para poder recuperar los fondos perdidos, lo que afecta directamente a la capacidad de los padres para alimentar a sus familias.

Ante este panorama, el Departamento de Empleos y Servicios Familiares de Ohio (ODJFS, por sus siglas en inglés) compartió una serie de recomendaciones para proteger las tarjetas EBT y evitar caer en manos de estafadores. Entre las sugerencias más destacadas se encuentran:

• Utilizar aplicaciones seguras como ConnectEBT, que permite bloquear y desbloquear la tarjeta antes de realizar cualquier compra, incluso dentro del estado.
• Crear un PIN único y cambiarlo mensualmente, justo antes de que se realicen los depósitos programados.
• Evitar compartir información confidencial, ya que el ODJFS nunca solicita números de tarjeta ni PIN.
• Revisar los lectores de tarjetas en puntos de venta para detectar dispositivos sospechosos que puedan ser utilizados para clonar datos.

Además, las autoridades recomiendan que, al ingresar el PIN, se cubra el teclado con la mano o el cuerpo para evitar que otras personas puedan visualizarlo. Esta serie de recomendaciones, aunque no garantiza la eliminación total de los riesgos, puede reducir drásticamente las posibilidades de ser víctima de este tipo fraudes.

Además, ante una posible situación de fraude, las autoridades le recomiendan a las víctimas que notifiquen al personal de las tiendas sobre cualquier tipo de irregularidad que exista en los lectores de tarjetas y que, posteriormente, se comuniquen con la policía local para denunciar posibles estafas.

El ODJFS también trabaja en la detección de actividades inusuales y el rastreo de terminales de venta sospechosas. Esta información se comparte con organismos como la Unidad de Investigación de Ohio y el Servicio de Alimentos y Medicamentos (FNS), con el objetivo de identificar y desarticular a las redes delictivas que se dedican a ejecutar este tipo de delitos.