En San Diego: el venezolano Luis Arráez y su futura campaña en las Grandes Ligas

Luis Arráez no será utilizado como bateador designado por los San Diego Padres en las Grandes Ligas en 2025. A pesar de haber ocupado ese rol en 46 juegos la temporada pasada, el equipo lo considera ahora un primera base a tiempo completo. En 2024, el venezolano inició 61 partidos en esa posición.

El mánager de los Padres, Mike Shildt, confirmó que Arráez formará parte de la alineación titular junto a Jake Cronenworth en segunda base, Xander Bogaerts en el campocorto y Manny Machado en la tercera base.

“Nuestros infielders son jugadores de todos los días”, declaró Shildt en The San Diego Union-Tribune. “Todos ellos tendrán la oportunidad de tomar un día como bateador designado, pero no veo a Luis Arráez y a Jake Cronenworth como parte de una rotación en ese rol”, agregó.

Por último, concluyó: “Creo que son jugadores que estarán en el campo todos los días. ¿Tendrán oportunidades de descansar y ser bateadores designados, permitiendo que otros también tengan tiempo de juego? Sí. Pero más allá de eso, ellos son titulares habituales, y esperamos que salgan al campo, jueguen una gran defensa y nos ayuden a ganar partidos”.

Durante la temporada baja, los Padres realizaron pocos movimientos, pero el presidente de operaciones de béisbol, A.J. Preller, aseguró que el equipo ingresará a 2025 con un “roster de campeonato”, de acuerdo a Sports Illustrated. Si bien la base del equipo está definida, se espera al menos una incorporación más antes del Día Inaugural.

La producción ofensiva de Arráez será clave para San Diego:

• El venezolano, tres veces campeón de bateo, acumuló 200 hits y un promedio de .314 en 2024 entre Miami Marlins y San Diego Padres.
• Su desempeño con el guante también fue destacado, con un porcentaje de fildeo de .995 en 1152 entradas jugadas en la inicial.

Arráez se adaptó rápidamente a los Padres tras su llegada en mayo de 2024. De acuerdo a MLB.com, el segunda base venezolano, tres veces convocado al Juego de Estrellas, protagonizó una racha histórica el verano pasado: registró la mayor cantidad de visitas al plato consecutivas sin poncharse (141) desde Juan Pierre (147) en 2004.

Las proyecciones de FANGraphs indican que el venezolano podría registrar un promedio de .306 y alcanzar los 195 hits en la próxima campaña. Si logra superar la marca de 200 imparables por segundo año consecutivo, consolidaría su estatus como uno de los mejores bateadores de contacto en las Grandes Ligas.

Aunque Arráez no será el bateador designado habitual, los Padres cuentan con otras opciones para ese puesto. Connor Joe y Gavin Sheets son los principales candidatos, con la posibilidad de alternar en una suerte de sistema de pelotón. Además, el equipo sigue en la búsqueda de otro bateador a través de un canje o la agencia libre.

Por su parte, Cronenworth comentó que tener claros los roles que van a desempeñar le da tranquilidad “no solo para él, sino para todos”. “Nos da claridad sobre dónde vamos a estar y cómo podemos prepararnos. Son los mismos chicos que regresan. Tal vez en algunos lugares diferentes, pero tenemos un gran cuadro interior”, comentó.

En enero, Arráez y los Padres acordaron un salario de 14 millones de dólares para la temporada 2025. Con un infield titular definido y Arráez como pieza fundamental, los Padres apuntan a competir por la postemporada de las Grandes Ligas en 2025 y superar lo realizado el año pasado, cuando fueron eliminados en el Juego 5 de la Serie Divisional ante los Dodgers de Los Ángeles.