Imágenes del impactante paso de un tornado en California

El sábado pasado, un inusual tornado golpeó el norte de California y provocó destrozos en el condado de Santa Cruz. El fenómeno, calificado como EF-1 en la escala Fujita mejorada (una versión revisada y más precisa de la escala Fujita original, utilizada para medir la intensidad de los tornados en función de los daños que causan), registró vientos de hasta 145 kilómetros por hora y dejó tras de sí autos volcados, viviendas dañadas y miles de personas sin suministro eléctrico.

Como informó New York Post, el tornado se formó alrededor de la 1:30 p.m., hora local, y tuvo como epicentro la ciudad de Scotts Valley, una zona conocida por su tranquilidad que se vio sorpresivamente sacudida por este evento climático extremo. Videos que circularon en redes sociales muestran a residentes que huyen de la tormenta.

El fenómeno dejó una importante cantidad de cortes de energía en el estado. Durante el pico de la tormenta, PowerOutage.us contabilizó más de 128.000 interrupciones en el suministro eléctrico. Sobre todo, en las regiones al sur del Área de la Bahía y en Sierra Nevada.

Según autoridades locales, varias personas resultaron heridas, aunque no se reportaron fallecidos. En particular, la Policía de Scotts Valley informó que las carreteras afectadas permanecieron cerradas durante toda la noche para facilitar las reparaciones de líneas eléctricas y la limpieza de los escombros.

Hay que aclarar que los tornados son eventos poco comunes en California. Según una base de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), desde 1950 se registraron menos de 500 tornados en el estado, con un promedio anual de 11, concentrados principalmente en primavera y otoño. A pesar de los daños materiales que suelen provocar, no se documentaron muertes causadas por estos fenómenos en el territorio.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) en Sacramento señaló que las condiciones climáticas que dieron lugar al tornado estuvieron vinculadas a un fenómeno conocido como “río atmosférico”. Este sistema provocó lluvias intensas y tormentas severas en la región. Horas antes del tornado, incluso San Francisco fue puesta bajo su primera advertencia de este tipo, un hecho también inusual en la historia meteorológica local.

Equipos del Servicio Meteorológico Nacional investigaron los destrozos causados por la tormenta y concluyeron que, además del tornado, vientos en línea recta de hasta 130 kilómetros por hora contribuyeron al daño en el condado de Santa Cruz. Mientras tanto, las autoridades trabajan para restablecer la normalidad en las áreas afectadas.

Los pronósticos anticipan nuevas lluvias fuertes para el inicio de esta próxima semana, lo que mantiene en alerta a la población y a los equipos de emergencia.