Incendios en California: cómo tramitar el pago del seguro y acceder a la ayuda inmediata

Los incendios forestales que desde hace días azotan a California causaron al menos 24 muertes y provocaron pérdidas millonarias en propiedades y comercios. Miles de residentes debieron ser evacuados y requieren de asistencia urgente. Así se puede solicitar la ayuda federal para los afectados por el desastre ambiental.

El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que los damnificados de los incendios en el condado de Los Ángeles pueden tramitar asistencia federal tras la declaración de “Desastre mayor” por parte del presidente Joe Biden. Esta designación habilita a los afectados para acceder a programas específicos, según el daño y alcance local de los incendios.

De acuerdo con la información oficial del Gobierno de California, los residentes afectados por los incendios disponen de varias opciones para iniciar la solicitud de asistencia individual de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), que ofrece -entre otras ayudas- asistencia financiera avanzada, alojamiento, asistencia para el alquiler, fondos para reparación o reemplazo de viviendas dañadas, servicios legales en caso de desastre y asistencia por desempleo en caso de desastre.

Los diferentes modos para acceder a la asistencia del FEMA son los siguientes:

• A través del sitio web DisasterAssistance.gov/es.
• Por línea telefónica: 800-621-3362 de 4 a 22 hs (hora del Pacífico).
• Mediante la aplicación móvil de FEMA, que ofrece asistencia en más de 40 idiomas.

Además, el gobernador Newsom anunció que el gobierno californiano lanzó el sitio web CA.gov/LAfires como un centro de información que reúne recursos locales, estatales y federales. El líder demócrata además informó que se abrirán centros de recuperación de desastres coordinados con FEMA y la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador (Cal OES).

Para solicitar la ayuda de FEMA, ya sea a través de la App, la web DisasterAssistance.govDisasterAssistance.gov o por vía telefónica, se requieren los siguientes datos:

• Número de Seguro Social.
• Ingresos anuales del hogar.
• Información de contacto (número de teléfono, dirección postal, dirección de correo electrónico y dirección del domicilio dañado).
• Información de la cuenta bancaria (si se le aprueba la asistencia por desastre, puede optar por que los fondos se depositen directamente en su cuenta).
• Información del seguro (tipo de póliza, nombre de la compañía de seguros, etc.) Cabe aclarar que FEMA no brinda asistencia por daños o gastos cubiertos por el seguro.

Para quienes hayan sufrido daños en sus propiedades debido a los incendios forestales en California, gestionar el seguro de manera efectiva es clave. Janet Ruiz, del Instituto de Información de Seguros, explicó a Fox Business que resulta fundamental trabajar directamente con la compañía aseguradora y evitar intermediarios, como ajustadores públicos.

Ruiz señaló que la mayoría de las aseguradoras ofrecen herramientas digitales para presentar reclamos, como apps, líneas de atención telefónica y páginas web. También destacó que algunas compañías de seguro disponen de unidades móviles en las zonas afectadas, para que los residentes puedan recibir asistencia inmediata, como por cheques o tarjetas de débito para cubrir gastos adicionales de vivienda, alimentos y reparaciones temporales.

A la hora de gestionar el proceso de seguro, la funcionaria recomendó:

• Tener a mano una copia de la póliza para tener en claro su cobertura.
• Documentar los daños de forma detallada: para ello es preciso tomar fotografías de la casa, vehículos y pertenencias dañadas.
• Elaborar una lista de los artículos dañados o perdidos para presentarlas al momento de la evaluación
• Mantener los objetos dañados hasta que sean inspeccionados por el ajustador.

En caso de desacuerdos con el ajustador asignado, se puede solicitar la intervención de un supervisor dentro de la aseguradora o recurrir al Departamento de Seguros de California para asistencia adicional.