La nueva ley que impondría fuertes multas a quien se quejen sobre los libros en las escuelas de Florida

La prohibición de libros en Florida desató una larga lista de quejas, donde varias personas añaden más y más títulos que podrían no alinearse a lo que dicta la ley en el Estado del Sol. Sin embargo, ahora podrían recibir multas. La Cámara de Representantes del estado avanza con un proyecto impulsado por los republicanos que generaría penas para quienes hayan presentado diferentes objeciones. Si se promulga, la medida entraría en vigor en julio.

El Subcomité de Innovación y Elección de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley HB7025, que exige que las personas, que presenten quejas a más de cinco materiales educativos en un mismo año educativo, reciban una multa de US$100 por cada objeción adicional.

Las tarifas se aplicarían a “un padre o residente que no tenga un estudiante matriculado en la escuela” donde se encuentra el material. No obstante, si la queja hace que el libro sea prohibido y sacado de la escuela, el Distrito Escolar deberá regresar el dinero a la persona que lo identificó. La propuesta se aprobó la semana pasada por una votación de 16 a 0; 5 demócratas y 11 republicanos la enviaron al pleno del Comité de Educación y Empleo.

Según un análisis de la Cámara, el estado de Florida recibió 1218 objeciones a libros y otros materiales durante el año fiscal 2022-2023, lo que dio como resultado el retiro de 386 libros de las escuelas. PEN America, organización que aboga por la libertad de expresión, indicó que, entre julio de 2022 y junio de 2023, se registraron 3362 casos de prohibición de libros en las aulas y bibliotecas de las escuelas públicas en todo el país.

Dana Trabulsy, republicana de Fort Pierce, y quien patrocina la legislación, comentó al diario Politico que estaba feliz de que estuvieran “investigando y tratando de eliminar material de lectura que no es apropiado para nuestros niños”. Pero advirtió: “Creo que (los que cuestionan los libros) realmente deben ser respetuosos con la cantidad de libros que reportan en las escuelas al mismo tiempo”.

Según el informe de la Cámara del año fiscal pasado, la mayoría de las más de 1200 objeciones del estado provinieron de dos distritos escolares. Las escuelas del distrito del condado de Clay informaron 489 objeciones que resultaron en la eliminación de 177 libros. Mientras que en el condado de Escambia informaron 215 objeciones, que ocasionaron la eliminación de nueve títulos.

Al respecto de Escambia, la organización Florida Freedom To Read Project dio a conocer en un comunicado que más de 1600 títulos están en la mira para ser eliminados en ese distrito escolar para cumplir con la ley escolar de Florida, y que no están disponibles para los estudiantes durante la revisión.

Ryan Kennedy, director de programas de Florida Citizens Alliance, que se opuso a la parte del proyecto de ley sobre las multas, comentó para JaxToday que su organización ha abogado por la eliminación de materiales obscenos de las escuelas, y desean asegurarse de que la propuesta “no sea un obstáculo para ese proceso”. Como ejemplo puso al condado de Collier, que eliminó recientemente más de 300 libros. “Con ese umbral de desafío de cinco libros, necesitaría llegar a mucha gente para oponerse”.

Por su parte, Sue Woltanski, presidenta de la Junta Escolar del Condado de Monroe, apoyó las tarifas propuestas. Aseguró, para el medio citado, que procesar objeciones de libros en grandes volúmenes puede ser un desafío. “Es una carga engorrosa para los distritos escolares pequeños tener que contar con personal para revisar esos libros a tiempo”. Añadió que la mayoría de los libros que están siendo impugnados en todo el país provienen de 11 personas, y dos de ellas viven en Florida.