Qué significa la nueva alerta por presencia de marea roja en los Cayos de Florida

Las autoridades ambientales del Estado del Sol emitieron una nueva alerta por la presencia de marea roja en los Cayos de Florida. Este fenómeno, causado por el organismo unicelular Karenia brevis, fue detectado en concentraciones preocupantes en varias zonas del Golfo de México. Este evento no es nuevo, pero su intensidad y extensión en los últimos días generaron una serie de impactos ambientales, económicos y de salud pública.

¿Qué es la marea roja de Florida y por qué es peligrosa?

La marea roja es un fenómeno natural causado por la proliferación masiva de microalgas, específicamente Karenia brevis, que liberan toxinas dañinas para la vida marina y los seres humanos.

Estas toxinas pueden causar la muerte de peces, aves y otros animales marinos, además de provocar irritación respiratoria en las personas que inhalan las partículas transportadas por el aire.

En los últimos días, se detectaron concentraciones elevadas de Karenia brevis en 15 muestras recolectadas en la costa suroeste de Florida, entre las cuales se incluyen siete en el condado de Lee, tres en Collier y cinco en Monroe, donde se ubican los Cayos de Florida.

Según los informes del Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Florida (FWRI, por sus siglas en inglés), las concentraciones superaron las 100 mil células por litro en estas áreas, lo que se considera un nivel de “floración” o bloom.

Impactos de la marea roja en la vida marina y la economía local

Uno de los efectos más visibles de la marea roja es la mortandad masiva de peces. Durante la última semana, se reportaron eventos de muerte de animales marinos en los condados de Sarasota, Lee, Collier y Monroe. Estos eventos no solo afectan el ecosistema, sino también a las comunidades que dependen de la pesca y el turismo.

Los Cayos de Florida, conocidos por sus aguas cristalinas y su biodiversidad, son un destino turístico clave para el estado. La presencia de marea roja puede disuadir a los visitantes, lo que afectaría a negocios locales como restaurantes, hoteles y operadores de excursiones. Además, la prohibición temporal de la recolección de mariscos en áreas afectadas impacta directamente a los pescadores comerciales.

Microalgas tóxicas en Florida: riesgos para la salud

Además de los daños ambientales y económicos, la marea roja representa un riesgo para la salud humana. Las toxinas liberadas por Karenia brevis pueden causar irritación respiratoria, especialmente en personas con condiciones preexistentes como asma o alergias. Durante la última semana, se reportaron casos de irritación respiratoria en los condados de Sarasota, Lee, Collier y Monroe.

Las autoridades recomiendan a los residentes y turistas evitar las áreas afectadas, especialmente durante los días ventosos, cuando las toxinas pueden dispersarse más fácilmente. También se aconseja no consumir mariscos recolectados en zonas con presencia de marea roja, ya que las toxinas pueden acumularse en estos organismos y causar intoxicación alimentaria.

Monitoreo y predicción de la marea roja

El monitoreo de la marea roja es una tarea compleja que involucra a múltiples instituciones, entre las cuales se incluye la Universidad del Sur de Florida (USF, por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés). Estas entidades utilizan imágenes satelitales de clorofila y modelos de circulación oceánica para predecir el movimiento y la intensidad de las floraciones de Karenia brevis.

Según los últimos pronósticos, se espera que las aguas superficiales en la costa oeste de Florida se muevan hacia el norte en los próximos días, lo que podría extender la marea roja a nuevas áreas. Aunque los modelos predictivos mejoraron significativamente en los últimos años, los científicos advierten que las floraciones pueden ser impredecibles y varían en intensidad y duración.

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