Hallan una araña venenosa gigante en Australia y la llaman “Hércules”: cuáles son sus características

Australia es considerado por muchas personas como un país donde la naturaleza no solo es salvaje, sino también peligrosa. Algunas de las criaturas más venenosas del mundo habitan los desiertos y mares de la nación sureña, así como también las más gigantescas, y en algunos casos combinan ambas características. Una de estas criaturas es “Hércules”, la araña de tela de embudo de Sídney que fue descubierta esta semana.

Este asombroso hallazgo, que subraya la crucial relevancia de la conservación de especies y la elaboración de antídotos vitales, tuvo lugar en la Costa Central, situada aproximadamente a 80 kilómetros al norte de Sídney, donde “Hércules”, el ejemplar en cuestión, fue encontrado y posteriormente trasladado a un hospital local. Desde allí, fue llevado al Australian Reptile Park, lo que marca un hito en el estudio y protección de estas fascinantes criaturas.

Este espécimen, que mide 7,9 centímetros, supera al anterior poseedor del récord del parque, una araña de tela de embudo macho llamada “Colossus”, hallada en 2018. Estos arácnidos suelen medir entre uno y cinco centímetros de largo, con las hembras como los ejemplares generalmente más grandes, pero no tan letales como los machos. Las arañas se encuentran comúnmente en áreas boscosas y jardines suburbanos desde Sídney hasta la ciudad costera de Newcastle en el norte y las Montañas Azules al oeste.

Lo que hace particularmente especial a “Hércules” es su contribución al programa de antiveneno del parque para reptiles de Australia. Las arañas capturadas de forma segura y entregadas por el público, se someten a un proceso de “ordeño” para extraer su veneno, que es esencial para producir antídotos que salvan vidas. Desde la introducción de este programa en 1981, no ha habido ninguna fatalidad en Australia por mordeduras de araña de este tipo.

Emma Teni, cuidadora de arañas en el Australian Reptile Park, destacó al medio estadounidense CBS la importancia de este descubrimiento: “Estamos acostumbrados a recibir arañas de tela de embudo bastante grandes. Sin embargo, recibir un macho de este tamaño es como ganar la lotería. Aunque las hembras son venenosas, se ha demostrado que los machos son más letales. Con un macho de tela de embudo de este tamaño en nuestra colección, la cantidad de veneno que podamos obtener podría ser enorme, lo que resultaría increíblemente valioso para nuestro programa”.

La reciente temporada de lluvias y el clima húmedo en la costa este de Australia han proporcionado condiciones ideales para que las arañas de tela de embudo prosperen. El trabajo del Australian Reptile Park es crucial no solo para la investigación y producción de antivenenos, sino también para la educación pública sobre estos animales a menudo poco comprendidos.

Este continente es hogar de algunas de las criaturas más peligrosas del mundo, como el pulpo de anillos azules, las viudas negras y la serpiente marrón oriental, y esto se debe a una situación muy especial: millones de criaturas peligrosas se quedaron atrapadas en la isla cuando esta tierra quedó aislada del resto del mundo, y evolucionaron para sobrevivir al territorio hostil.

Pero incluso las criaturas más temidas, a través de la conservación y la investigación, se convierten en aliadas improbables en la lucha contra las mordeduras letales, lo que demuestra que incluso los seres más pequeños y peligrosos pueden tener un impacto significativo en el mundo humano.

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