Licencias de conducir EDL: cómo son, dónde se tramitan y quiénes pueden usarlas para viajar

En Estados Unidos, existen diversos tipos de identificaciones para los residentes, como los permisos para conductores o la Real ID, que cumple con la ley federal de seguridad, y las licencias de conducir conocidas por las siglas EDL, que se emiten solo en cinco estados de ese país y que se pueden usar como prueba de identidad y ciudadanía estadounidense al momento de viajar al extranjero.

De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, las licencias de conducir mejoradas (EDL, por sus siglas en inglés) son documentos emitidos por el gobierno de un estado que proporcionan prueba de identidad y ciudadanía al cruzar la frontera de los EE.UU. Se otorgan mediante un proceso seguro e incluyen tecnología que facilita los viajes.

La agencia federal indica que son una opción conveniente y de bajo costo para ingresar a Estados Unidos desde Canadá, México o el Caribe a través de un puerto de entrada terrestre o marítimo. Además, sirven como permiso para conducir. Sin embargo, están disponibles solo en estos cinco estados:

• Michigan
• Minnesota
• Nueva York
• Vermont
• Washington

Las EDL facilitan que los ciudadanos estadounidenses crucen la frontera hacia Estados Unidos porque incluyen un chip de identificación por radiofrecuencia (RFID) que le indica a un sistema con sus datos biográficos y biométricos, verificado por el oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, cuando se acerque a la cabina de inspección fronteriza. También tienen una zona de lectura mecánica o código de barras que el agente puede leer electrónicamente si la primera opción no está disponible.

En el caso de los ciudadanos de Canadá, el DHS trabajó con funcionarios provinciales y federales de aquel país para utilizar las EDL como otra opción del pasaporte canadiense. Cuatro provincias canadienses (Columbia Británica, Manitoba, Ontario y Quebec) otorgan las licencias de conducir mejoradas a sus residentes para que las puedan presentar al ingresar a los Estados Unidos desde un puerto de entrada en Canadá, México o el Caribe.

El DHS ha trabajado con los estados para mejorar sus licencias de conducir y documentos de identificación para cumplir con las reglas de viaje bajo, la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI), vigente desde el 1 de junio de 2009, para implementar una recomendación clave de la Comisión del 11 de septiembre y los mandatos legales de la Ley de Reforma de la Inteligencia y Prevención del Terrorismo de 2004.

El Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) de Nueva York es el encargado de otorgar a los residentes de la entidad una licencia de conducir mejorada. En su sitio oficial, explican que se trata de un documento que cumple con la identificación federal Real ID y se acepta para abordar un vuelo nacional y para ingresar a bases militares y ciertas instalaciones federales.

No se puede presentar una solicitud en línea, por teléfono o por correo para tramitar la EDL en el estado. Si nunca antes se obtuvo una licencia de conducir, primero se debe pedir un permiso de aprendizaje mejorado y completar un examen de la vista en una oficina del DMV.

Documentos que una persona puede presentar para obtener su EDL en Nueva York:

• Prueba de identidad, como licencia válida, certificado de nacimiento o pasaporte, con su nombre, segundo nombre (si corresponde) y apellido, completos.
• Prueba de número de seguro social o inelegibilidad para el número de Seguro Social.
• Comprobante de su fecha de nacimiento.
• Prueba de ciudadanía estadounidense, residencia permanente legal o estatus legal temporal en los EE.UU.
• Dos pruebas diferentes de residencia en el estado de Nueva York, como factura de servicios públicos, extracto bancario o extracto de hipoteca.

El cargo adicional por una EDL es de 30 dólares. La tarifa se agrega a los otros costos por la licencia de conducir o la transacción de identificación de no conductor. El nuevo documento tarda aproximadamente dos semanas en llegar por correo.