En Las Vegas: cómo obtener US$120 para comprar alimentos para niños durante el verano

Durante el verano, que los niños accedan a alimentos puede volverse un desafío para muchos hogares, especialmente cuando las escuelas suspenden el servicio de comidas gratuitas. Para hacer frente a esta situación en los hogares más vulnerables, el gobierno federal de Estados Unidos implementó el programa SUN Bucks, destinado a brindar un apoyo económico de US$120 por cada menor en edad escolar a familias elegibles en Las Vegas, Nevada.

Requisitos para acceder al beneficio de US$120 durante el verano en Las Vegas

Este beneficio, también conocido como Summer EBT, busca asegurar la nutrición infantil durante el receso escolar. Está impulsado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y cuenta con el respaldo de agencias estatales. Los fondos asignados pueden utilizarse en supermercados, mercados de agricultores y tiendas autorizadas para adquirir alimentos saludables.

Las familias con hijos que cursen la escuela primaria o secundaria pueden postularse, siempre que cumplan con ciertos criterios. En Nevada, son aptos aquellos hogares que participan en programas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Medicaid o el Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), o cuyos hijos están registrados en el plan de comidas escolares gratuitas o con tarifa reducida.

Los niños deben estar matriculados en instituciones que formen parte del Programa Nacional de Almuerzos Escolares.

La ayuda está dirigida a niños y adolescentes de entre 5 y 18 años. Aquellos que aún no están en edad escolar podrían acceder solo si forman parte de programas públicos como SNAP. No se exige un estatus migratorio legal para recibir el beneficio, mientras los criterios de elegibilidad se cumplan.

Además, se debe tener en cuenta el ingreso del hogar, el cual varía de acuerdo al número de integrantes. Por ejemplo, una familia de cuatro personas no debe superar un ingreso bruto anual de aproximadamente US$55.500, según lo establece el Departamento de Servicios de Bienestar y Apoyo Social de Nevada (Dwss).

Así se entregan los recursos y cómo pueden ser utilizados

El monto se acredita mediante una tarjeta EBT (Electronic Benefit Transfer), que funciona de manera similar a una tarjeta de débito. Puede utilizarse en supermercados, tiendas minoristas autorizadas y mercados de agricultores que acepten este sistema.

Con los US$120, las familias pueden comprar productos como frutas, verduras, carnes, cereales, leche, huevos, pan y otros alimentos básicos. No está permitido adquirir bebidas alcohólicas, artículos no comestibles ni comidas preparadas para consumir en el lugar.

Las tarjetas se envían por correo a la dirección registrada en la solicitud. En caso de pérdida, se puede solicitar un reemplazo a través del portal del DWSS o al hacer una llamada al servicio de atención del estado. Las familias que ya reciben SNAP o TANF verán acreditado el monto directamente en sus tarjetas vigentes. El crédito se puede usar durante todo el receso de verano; se aconseja activarlo al recibirlo para garantizar su disponibilidad hasta la fecha límite.

Cómo registrarse y qué documentación presentar para acceder al programa

En algunos casos, las familias inscritas en programas de asistencia reciben el beneficio automáticamente. No obstante, aquellas que aún no figuran en los registros deberán completar un formulario a través del sitio oficial del estado.

Para tramitar la ayuda manualmente, se requiere presentar documentos que verifiquen la identidad del alumno, su matrícula escolar y el nivel de ingresos del hogar. También puede usarse una carta de elegibilidad emitida por el distrito escolar. En Las Vegas, se recomienda solicitar esta carta directamente en la institución educativa correspondiente.

Aunque el plazo para aplicar varía en cada estado, en Nevada se aconseja iniciar el proceso antes de fines de agosto. Es fundamental contar con los números de identificación del menor, pruebas de ingresos y constancia de domicilio.

En caso de necesitar orientación, se puede llamar al número de atención del programa Summer EBT: 1-800-992-0900. Una alternativa útil es la aplicación Propel, que permite hacer seguimiento del beneficio y recibir notificaciones. Está disponible en propel.app/summer-ebt.

Sun Bucks, un plan para enfrentar la inseguridad alimentaria

SUN Bucks responde a una problemática persistente: la dificultad para garantizar una alimentación adecuada a millones de niños cuando cierran las escuelas. Según el USDA, más de 20 millones de estudiantes dependen de los comedores escolares durante el año lectivo. Durante el verano, muchos de ellos se quedan sin acceso a esos alimentos esenciales.

El objetivo de este programa es reducir la inseguridad alimentaria y mejorar la salud infantil en comunidades con bajos ingresos, además de aliviar la presión económica que enfrentan muchas familias en esta época del año.

En Nevada, la implementación está a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos, en coordinación con el DWSS. Las escuelas y organizaciones comunitarias también cumplen un papel clave en la difusión del programa y el acompañamiento de las familias.

Esta medida forma parte de una estrategia más amplia que incluye la distribución de comidas gratuitas en bibliotecas, parques y centros comunitarios durante el receso escolar. Para obtener más información, se puede visitar el sitio oficial del Usda.

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