No son caimanes: la plaga de animales que aumenta en un condado de Florida

Aunque Florida es conocida por su variada fauna salvaje como los caimanes y las pitones, ahora, otra especie habita el condado de Franklin. Dado el aumento de la presencia de osos en la zona, las autoridades le pidieron apoyo al gobernador Ron DeSantis para organizar una reunión con funcionarios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre.

El sheriff de Franklin, AJ Smith, comentó para News Channel 7 que su oficina ya recibió 43 llamadas relacionadas con osos solo en este año, por reportes de encuentros en los barrios residenciales del condado. “Cuando los osos tienen hambre, encontrarán comida. Si usted o yo tenemos hambre, encontraremos comida y eso es lo que harán los osos”, sostuvo.

El funcionario añadió que estos incidentes con osos son potencialmente peligrosos y solo aumentarán si no se hace algo para ayudar a prevenirlos, por lo que pidió a los biólogos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida encontrar una solución.

“Necesitamos buscar formas diferentes de hacer las cosas”, instó Smith el lunes luego de que una mujer, residente del suroeste de Tallahassee, tuvo que encerrarse dentro de una habitación de su casa tras la irrupción de un oso.

Otro incidente se originó cuando una persona quedó atrapada en un automóvil por la presencia de otro ejemplar. Además, la semana pasada, en el parque Magic Kingdom de Walt Disney World en Orlando, una osa fue capturada con la ayuda de un helicóptero de una estación de televisión local.

AJ Smith le solicitó a DeSantis organizar una reunión con funcionarios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para discutir la situación actual. “Este condado y los ciudadanos a los que sirvo están siendo inundados e invadidos por la población de osos”, sostuvo. El comité, encabezado por siete funcionarios designados por el gobernador, se reunirá en un panel programado para el 4 y 5 de octubre en Jensen Beach. Sin embargo, la agenda no incluye una discusión sobre estos animales.

Medios locales cuestionaron a DeSantis sobre la solicitud del sheriff Smith y la portavoz de la comisión, Lisa Thompson, recordó el programa BearWise. Asimismo, señaló que miembros del personal de manejo de osos están activos en el condado de Franklin. “Trabajan estrechamente con la comunidad y los funcionarios locales en soluciones que les ayuden a abordar cualquier conflicto entre humanos y osos y seguirán siendo un recurso de asistencia”, explicó.

El programa BearWise describe medidas para reducir las interacciones de humanos con los osos, entre las que se encuentran:

• Evitar alimentarlos.
• Limpiar las parrillas en los patios.
• Dejar la basura en lugares menos accesibles.
• Retirar los comederos para pájaros.
• Evitar dejar comida para las mascotas afuera.

La cacería de osos ha causado mucha controversia en estados como Florida. En 2015 se aprobó una medida con el objetivo de frenar el aumento de osos y reducir las interacciones peligrosas entre estos animales y los humanos. Aunque duraría una semana, se suspendió después de dos días cuando el recuento de muertes de osos llegó rápidamente a 304. Smith explicó al respecto que se podrían aprobar mejores regulaciones para cualquier caza futura, poniendo especial interés en proteger a los cachorros y a las madres.

En numerosas oportunidades, las autoridades del condado de Franklin informaron que si alguien se encontraba con un oso en una zona residencial, debía llamar a la Oficina del Sheriff al 850-670-8500.