Quién es el migrante detenido por el ICE en Nueva Jersey acusado de ser espía del gobierno chino

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) detuvo el pasado 24 de marzo a Ming Xi Zhang, propietario de un restaurante de sushi en Nueva Jersey. El inmigrante enfrenta acusaciones graves de espionaje para el gobierno chino.

Ming Zhang es un inmigrante chino de 61 años que llegó a EE.UU. en 2000 y que fue condenado en abril de 2024 por actuar como agente no registrado del gobierno chino. En mayo de 2021, se declaró culpable y se comprometió a cooperar con las autoridades.

Su sentencia, de tres años de libertad condicional y una multa de 10.000 dólares, fue impuesta por el juez federal de distrito Michael A. Shipp en abril de 2024. Fue el resultado de una investigación que descubrió su participación en actividades de espionaje, específicamente en 2016, según reveló NJ Advance Media.

Según el reporte, Zhang facilitó reuniones entre funcionarios y agentes del gobierno chino, incluidas interacciones en las Bahamas y transferencias de dinero que implicaban a personas anónimas en Nueva Jersey. En un caso, Zhang entregó US$35.000 dólares a un destinatario desconocido, lo que generó alertas sobre su posible vinculación con una red de espionaje.

El 24 de marzo de 2025, fue citado ante el ICE y, al llegar, fue arrestado. Desde la agencia migratoria informaron que Zhang permenecía en el Centro de Detención de Elizabeth, mientras se llevaban a cabo los procedimientos migratorios que podrían llevar a su deportación. Las autoridades explicaron que cualquier extranjero involucrado en actividades de espionaje está sujeto a la expulsión de EE.UU.

“El ICE arresta a extranjeros en los Estados Unidos en violación de la ley de inmigración y tiene como objetivo defender la integridad de nuestro sistema de inmigración, al tiempo que promueve la seguridad pública”, expresó un portavoz anónimo del ICE, en diálogo con NJ Advance Media.

A pesar de las graves acusaciones de espionaje, la comunidad que rodea a Ming Xi Zhang mostró su apoyo. Los residentes y trabajadores del restaurante Ya Ya Noodles, que Zhang dirigió durante años, se reunieron frente al establecimiento en un acto de solidaridad. El local de sushi, conocido por ser un lugar de encuentro en el condado de Montgomery, se convirtió en el epicentro de esta demostración de apoyo, según consignó The New York Post.

Emily Zhang, hija del detenido, destacó a NJ Advance Media que su padre había cumplido con los términos de su libertad condicional y que, hasta el momento, no había incurrido en ningún problema. Aunque Zhang se encuentra recluido en el Centro de Detención de Elizabeth, en el condado de Essex, la hija aseguró que su padre se mantiene “bien” dadas las circunstancias.

“Estamos esperando la fianza o su liberación condicional”, comentó Emily, quien también señaló que los clientes del restaurante han mostrado su respaldo desde que se conoció la noticia. “La gente ofrece sus números de teléfono y pregunta cómo puede ayudar”, agregó.