Qué es el April Fool’s Day y por qué se celebra el 1° de abril en Estados Unidos

El April Fool’s Day es una de las celebraciones más peculiares en Estados Unidos, con un fuerte anclaje en el humor de quienes lo festejan. Cada 1° de abril, millones de personas elaboran engaños y bromas a amigos, familiares e incluso a desconocidos como parte de esta tradición, aunque muchos no conocen su curioso origen.

Aunque las bromas y los engaños han sido parte de diversas culturas a lo largo de la historia, el origen del April Fool’s Day es un tema de debate. Según la Enciclopedia Británica, diversos historiadores afirman esta tradición se remonta al siglo XVI, específicamente en 1582, con la instauración del calendario gregoriano en lugar del juliano.

Los países que adoptaron el calendario gregoriano instauraron al 1° de enero como el primer día del año, mientras que aquellos que mantuvieron el juliano decidieron seguir con las celebraciones a finales de marzo o principios de abril. De esta forma, las personas que no se acoplaron al cambio fueron ridiculizadas y conocidas como “April Fools” (“inocentes”, en español).

La Enciclopedia Británica destacó que esta interpretación de los orígenes del April Fool’s Day le da especial importancia a la fecha. Las bromas realizadas en este día se originaron como una forma de hacer que las personas que no estaban al tanto del cambio de calendario parecieran ingenuas.

Con el paso de los siglos, el April Fool’s Day se consolidó como una tradición en varios países y se extendió más allá de Europa. La Universidad de Rutgers remarcó que, aunque comenzó en Francia y se popularizó en el Viejo Continente, la celebración alcanzó una mayor difusión cuando EE.UU. lo adoptó en el siglo XIX.

En algunos lugares, como en el Reino Unido, las bromas suelen realizarse solo hasta el mediodía. En tanto, es la persona que hace una broma después de esa hora quien se convierte en el “tonto”. Esta regla no es universal, pero se mantiene en varias partes del mundo.

En EE.UU. la tradición se consolidó definitivamente en el siglo XX, cuando los medios de comunicación comenzaron a participar mediante la distribución de bromas masivas a través de la televisión y la radio, algo que en años recientes se expandió aún más con la aparición de las redes sociales.

A lo largo de los años, muchas bromas del April Fool’s Day lograron dejar su huella en la cultura popular, con estrategias que van desde simples pero efectivas a más elaboradas.

Sky History destacó que uno de los primeros ejemplos de una broma que pasó a la historia fue realizada en 1957 por la BBC, a través del programa “Panorama”. Allí, la cadena anunció que los agricultores suizos recogían espaguetis de los árboles, con videos y fotos adulterados para una mayor veracidad.

En 1985, otra famosa broma fue lanzada por Taco Bell, mediante una campaña en la que la empresa anunció que logró comprar la famosa Campana de la Libertad, y que esta sería retirada de Filadelfia para exhibirla en uno de sus principales restaurantes. Esto provocó la indignación de muchos estadounidenses, lo que forzó a la cadena a remarcar que se trataba de un chiste propio de la fecha.