¿Qué significa ‘indicted’?

Este jueves, Donald Trump se convirtió en el primer expresidente de Estados Unidos en ser acusado de cargos penales tras la investigación de un gran jurado sobre pagos realizados en su nombre durante su campaña presidencial de 2016. Los medios internacionales usaron los términos en inglés “indicted” o “indictment” para referirse a lo sucedido con el exmandatario y muchos se preguntaron qué significaban exactamente estas palabras.

“Indicted” se traduce al español como “acusado” o “procesado”. En tanto que “indictment” es una declaración formal por escrito formulada por una autoridad fiscal y dictada por un jurado (como un gran jurado) en la que se acusa a una persona de un delito, según define el diccionario Merriam-Webster. El término también se refiere a la acción del proceso legal de acusar, el estado de ser acusado o una expresión de fuerte desaprobación.

En las noticias sobre el caso del expresidente Donald Trump ambas palabras aparecen de forma constante, dado que fue acusado (indicted) por un gran jurado de Nueva York por cargos relacionados con los pagos de dinero a cambio del silencio realizados a la estrella porno Stormy Daniels, según confirmó este jueves el fiscal del distrito de Manhattan. Hay que destacar que una acusación (indictment) no es una condena. Este proceso ocurre mientras el republicano se enfrenta a otras investigaciones judiciales y lanza su candidatura para volver a la presidencia del país en 2024.

En el caso de Trump, la acusación significa que el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, puede seguir adelante con los cargos penales.

Según sea la jurisdicción de Estados Unidos y el caso, los fiscales están obligados a emplear un gran jurado o eligen hacerlo. A veces tienen la opción de prescindir de este recurso y presentar los cargos directamente. En esta ocasión, los fiscales recurrieron a él para protegerse en medio de la gran repercusión.

Antes de que se informara la acusación, el gran jurado pasó semanas reunido en secreto mientras indagaba la implicación del expresidente en un pago de 130 mil dólares realizado en 2016 a la actriz de cine para adultos. El entonces abogado de Trump, Michael Cohen, le pagó a Daniels a través de una empresa fantasma antes de ser reembolsada por el exmandatario. The Trump Organization registró los reembolsos como gastos legales.

En 2016, Cohen también estuvo detrás del arreglo de la exmodelo de Playboy Karen McDougal para que recibiera 150 mil dólares. Por su parte, Trump niega haber tenido relaciones sexuales con alguna de las dos mujeres.

La compañía de Trump incrementó el reembolso del abogado por el pago a Daniels para sufragar el pago de impuestos, de acuerdo con los fiscales federales, que también presentaron cargos penales contra el letrado en 2018. Según describe la agencia AP, Cohen recibió en total US$360 mil más una bonificación de US$60.000 dólares. Es decir, US$420 mil.

El abogado se declaró culpable por violar la ley federal de financiamiento de campañas. Según los fiscales, esos pagos equivalieron a ayuda ilegal no declarada a la campaña de Donald Trump, pero no presentaron cargos contra él.

Por el momento, no están completamente claros porque la acusación no ha sido revelada. Según la agencia citada, algunos expertos apuntan a que Trump podría ser acusado de falsificación de registros comerciales, que puede ser un delito menor o un delito grave, según la ley de Nueva York.

Por su parte, Joe Tacopina, el abogado actual de Trump, dijo el jueves que el expresidente no cometió ningún delito y prometió luchar enérgicamente contra esta acusación política en los tribunales. Asimismo, acusó a los fiscales de distorsionar las leyes y describió a su cliente como una víctima: “Hizo esto con fondos personales para evitar que saliera algo falso pero embarazoso para él, su familia, su hijo pequeño. Eso no es una violación de la financiación de la campaña, ni mucho menos”, compartió en el programa Good Morning America antes de la acusación.

Las fuerzas del orden realizan operativos de seguridad desde hace días, ante la posibilidad de la acusación y de la comparecencia ante el tribunal. Trump podría entregarse a las autoridades la semana que viene, aunque todavía se ultiman los detalles, según una fuente cercana que permanece bajo el anonimato.