¿Qué pasó con Donald Trump?

Este jueves, Donald Trump fue acusado por un gran jurado de Manhattan por cargos que se relacionan a pagos realizados durante su campaña presidencial, en 2016, para silenciar las denuncias de dos encuentros sexuales fuera del matrimonio. Se trata del primer caso penal presentado en contra de un expresidente de Estados Unidos, que además tambalea el intento del exmandatario de llegar nuevamente a la presidencia del país en 2024.

Joseph Tacopina, abogado de Trump, confirmó los hechos este jueves y declaró mediante un comunicado que el expresidente no había cometido ningún delito y que lucharán “enérgicamente contra este enjuiciamiento político en los tribunales“. Esta acusación ha sido catalogada como un avance extraordinario después de años de investigaciones sobre sus tratos comerciales, políticos y personales, compartió la agencia AP.

A principios de este mes, Trump había publicado en sus redes sociales que su arresto sería inminente. Aunque señalaba que sucedería el martes siguiente, la investigación concluyó hasta este jueves.

El fiscal del distrito, Alvin Bragg, centró las indagatorias en el dinero que el magnate habría pagado a la actriz porno, Stormy Daniels, y a la exmodelo de Playboy, Karen McDougal, quienes habrían tenido encuentros sexuales extramaritales con él.

Bragg presentó los cargos luego de retomar el caso, el cual ya había sido investigado previamente por dos anteriores fiscales, aunque nunca buscaron acusar formalmente al expresidente. Las indagatorias por estos hechos parecían inciertas hasta principios de marzo, cuando Bragg invitó al exmandatario a testificar ante un jurado, señal de que los cargos estaban próximos a presentarse.

En ese entonces, los abogados de Trump no aceptaron la invitación, aunque hubo uno que testificó brevemente para afectar la credibilidad del magnate. Se trató de su exabogado Micahel Cohen, quien reveló haberle pagado US$130 mil a Daniels para que no hablara del encuentro sexual.

De acuerdo con sus afirmaciones, The Trump Organization lo reembolsó y también lo recompensó con bonos y pagos adicionales que se registraron internamente como gastos legales. En total, Daniels habría recibido US$420 mil. Cohen detalló que también hizo arreglos para que le pagaran a McDougal US$150 mil a cambio de no revelar su aventura con Trump. Estos pagos buscaban la discreción de las involucradas. Sin embargo, el resultado fue todo lo contrario, ya que las historias tomaron fuerza una vez que los arreglos financieros se filtraron a los medios de comunicación.

En 2018, Cohen fue acusado de violar las leyes federales de financiamiento de campañas y se declaró culpable de esos cargos y de otros sobre evasión de impuestos.

Por su parte, Trump negó las acusaciones y afirmó que esta investigación tiene “motivaciones políticas”.

El exmandatario estadounidense estuvo implicado en documentos judiciales por “tener conocimiento de los arreglos” en 2018. Sin embargo, los fiscales no presentaron acusaciones en su contra, ya que el Departamento de Justicia tiene un lineamiento que considera inconstitucional el enjuiciar a un presidente en un tribunal federal.

No obstante, en 2019, Cyrus Vance Jr., exfiscal del Distrito de Manhattan, asumió la investigación. Esta se centró inicialmente en los pagos secretos, aunque luego se desviaron a otros asuntos, como los tratos comerciales y las estrategias fiscales de Trump. Finalmente, Vance Jr. acusó a The Trump Organization de fraude fiscal y fue condenada en diciembre pasado.

El dinero pagado a Daniels y McDougal se conocía en la oficina como “caso zombie” y era revisado regularmente por los fiscales, pero nunca presentaron cargos. Fue hasta que Bragg llegó al distrito, en 2022, cuando se volvió a comprobar. Para esto, se contrató al fiscal Matthew Colangelo para que supervisara la investigación y convocó a un nuevo gran jurado, quienes finalmente presentaron los cargos en contra de Trump.