Salón de baile de la Casa Blanca de Trump recibe aprobación final días tras orden judicial de freno
WASHINGTON (AP) — El salón de baile de la Casa Blanca del presidente Donald Trump obtuvo la aprobación final de un organismo clave el jueves, días después de que un juez ordenó detener la construcción a menos que el Congreso la autorice, lo que sería el mayor cambio estructural del emblemático recinto en más de 70 años.
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital, el organismo encargado de aprobar obras en propiedades federales en la región de Washington, siguió adelante con la votación porque el fallo del juez de distrito Richard Leon del martes afecta las actividades de construcción, no el proceso de planificación, explicó el portavoz de la comisión, Stephen Staudigl.
Pero pese a la aprobación del organismo, el fallo del juez y la batalla legal por el salón de baile podrían frenar el avance de un proyecto que Trump quiere ver terminado antes del final de su mandato a inicios de 2029. Es uno de una serie de cambios que el presidente republicano planea para la capital del país con el fin de dejar una huella duradera mientras aún está en el cargo.
La votación de la comisión, integrada por 12 personas —incluidos tres miembros designados por Trump—, estaba prevista inicialmente para marzo, pero se pospuso al jueves porque muchas personas se inscribieron para comentar el tema en la reunión de la comisión. Los comentarios se opusieron abrumadoramente al salón de baile.
Antes de votar el jueves, la comisión consideró algunos cambios de diseño en la ampliación del salón de baile de 90.000 pies cuadrados (8400 metros cuadrados) que Trump anunció a bordo del Air Force One el domingo, cuando regresaba a Washington tras pasar el fin de semana en su casa de Florida.
Eliminó una gran escalera en el lado sur del edificio y añadió un porche sin techo en el lado oeste. Arquitectos y otros críticos del proyecto habían criticado la escalera por ser demasiado grande y, básicamente, inútil, ya que no había manera de entrar al salón de baile desde la parte superior.
Trump no dio ninguna razón para los cambios, pero un funcionario de la Casa Blanca indicó que el presidente había tomado en cuenta comentarios de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de otra entidad de supervisión, la Comisión de Bellas Artes, que aprobó el proyecto a principios de este año, así como de miembros del público.
El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el diseño del salón de baile y habló bajo condición de anonimato, señaló que se habían hecho “ajustes” adicionales en el exterior del edificio y que el arquitecto principal, Shalom Baranes, los presentaría el jueves.
El salón de baile, cuyo costo ahora se estima en 400 millones de dólares, ha ampliado su alcance y su precio desde que Trump anunció por primera vez el proyecto el verano pasado, al citar la necesidad de contar con un espacio distinto a una carpa en el césped para recibir a invitados importantes. Trump demolió el Ala Este en octubre con muy poco aviso, y desde entonces han estado en marcha la preparación del terreno y los trabajos subterráneos. Funcionarios dijeron que la construcción sobre el nivel del suelo no comenzaría hasta abril, como muy pronto.
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital está presidida por Will Scharf, un asesor de la Casa Blanca que se ha pronunciado a favor de la ampliación del salón de baile. El presidente designa a tres de los miembros, y Trump nombró a otros dos funcionarios de la Casa Blanca junto con Scharf.
Trump siguió adelante con el proyecto antes de solicitar la opinión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de la Comisión de Bellas Artes, que reconstituyó con aliados y simpatizantes.
El National Trust for Historic Preservation, una organización privada sin fines de lucro, presentó una demanda después de que Trump demolió el Ala Este el otoño pasado para construir la ampliación del salón de baile, un espacio casi el doble de grande que la propia mansión. Trump afirma que se pagará con donaciones de personas adineradas y corporaciones, incluido él, aunque fondos públicos están pagando búnkeres subterráneos y mejoras de seguridad en los terrenos de la Casa Blanca.
El fideicomiso solicitó una suspensión temporal de la construcción hasta que Trump presentara el proyecto a ambas comisiones y al Congreso para su aprobación. El juez Leon estuvo de acuerdo, pero dijo que su orden entraría en vigor en dos semanas y que se permitiría la construcción relacionada con la seguridad.
Ese trabajo continuó el miércoles, según muestran nuevas fotos de The Associated Press, en las que el sitio del antiguo Ala Este aparece lleno de actividad mientras grúas se elevaban hacia el cielo.
El juez, nominado para el cargo por el presidente republicano George W. Bush, escribió en su fallo: “El presidente de Estados Unidos es el custodio de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. ¡Sin embargo, no es el propietario!”. Concluyó que era probable que el National Trust for Historic Preservation prevaleciera en el fondo de sus reclamaciones porque “ninguna ley se acerca a otorgarle al presidente la autoridad que afirma tener”.
Trump cuestionó que el Congreso también deba aprobar su proyecto.
“Hemos construido muchas cosas en la Casa Blanca a lo largo de los años. No reciben aprobación del Congreso”, declaró a los periodistas en el Despacho Oval después del fallo.
Representantes de las comisiones de la Cámara de Representantes y del Senado con jurisdicción sobre el proyecto no respondieron a las solicitudes de comentarios. El Congreso está en su receso de primavera.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
