“Tarifas basura”: la nueva ley de California que beneficiará a sus ciudadanos al prohibir los costos ocultos

El proyecto de ley para decirle adiós a los costos ocultos, patrocinado por los senadores Bill Dodd y Nancy Skinner, así como el fiscal general de California Rob Bonta, prohibiría los cargos extras que se pagan comúnmente durante las compras en línea beneficiando a millones de californianos. Las empresas se verían obligadas a anunciar el precio real de una compra en lugar de atraer a los consumidores con un costo bajo y luego imponerles una serie de tarifas que han sido llamadas “basura”.

El gobernador Gavin Newsom firmó el pasado sábado 7 de octubre la legislación que ha sido calificada como histórica. En un comunicado, el senador Dodd explicó que así se garantiza que los consumidores no estén expuestos a prácticas comerciales engañosas que agreguen costos injustos. “Con la firma de este proyecto (...) finalmente podemos apuntar a las tarifas basura deshonestas que se añaden a casi todo, desde entradas para conciertos en línea hasta reservas de hotel”, agregó.

De acuerdo con un comunicado del fiscal general, la legislación prohibirá las “tarifas basura” en California a partir del 1º de julio de 2024. Estos costos se refieren a las tarifas ocultas en las que un el vendedor utiliza un precio principal artificialmente bajo para atraer a un cliente y, por lo general, revela otras adicionales requeridas en letra más pequeña o cargos adicionales inevitables en el proceso.

En su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden destacó las “tarifas basura” que se aplican a una variedad de transacciones que involucran a bancos, proveedores de boletos, aerolíneas y vendedores en línea. Según una estimación, el 85% de los estadounidenses ha pagado costos ocultos por un total de US$28.000 millones de dólares al año, destacan en el comunicado del senador Dodd.

El presidente propuso acciones federales por parte de numerosas agencias para abordar cuestiones dentro de su materia y autoridad regulatoria. El proyecto de ley 478 del Senado ampliaría la propuesta de la Casa Blanca y prohibiría expresamente la práctica generalizada y engañosa de anunciar un precio determinado y luego agregar cargos obligatorios controlados por la empresa.

Las compañías que no cumplan con las nuevas reglas podrían estar sujetas a fuertes sanciones financieras, advierte el senador. La nombrada Ley de Recursos Jurídicos del Consumidor indica que se prohíbe “publicidad, exhibición u oferta ilegal de un precio por un bien o servicio que no incluya todas las tarifas o cargos obligatorios distintos de los impuestos o tarifas impuestos por un gobierno”.

La publicidad engañosa de precios es un problema importante al que se enfrentan los consumidores y que parece extenderse en cada vez más sectores, por lo que la iniciativa SB478 ha recibido un amplio apoyo de grupos de consumidores y legisladores.

Por su parte, la senadora Nancy Skinner comentó: “California envió hoy un mensaje claro: los días de las prácticas de precios de cebo y cambio han terminado”. Así, destacó, los californianos sabrán previamente cuánto se les pedirá pagar y ya no se sorprenderán con “tarifas basura” ocultas.

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