Tuvieron que aterrizar de emergencia en una isla desierta, pero se encontraron con un recibimiento inesperado

La temporada de fiestas de diciembre se pronosticaba complicada desde meses atrás debido a un flujo alto de viajeros, una cantidad sin precedentes en años recientes que ha representado un reto para las aerolíneas. Las dificultades originadas por la tormenta invernal en días previos a la celebración de Navidad fueron noticia debido a que muchas familias vieron frustrados sus planes y esta vez llamó la atención un incidente en plena víspera de Año Nuevo.

Alrededor de 300 pasajeros no llegaron a su destino como estaba estipulado en el itinerario y terminaron celebrando con desconocidos y hasta junto al capitán en el territorio de Samoa Americana.

Los viajeros abordaron un avión de United Airlines en Los Ángeles el jueves en la noche y debían llegar a Sydney el sábado temprano, ya que varios de ellos tenían celebraciones familiares. Sin embargo, un aterrizaje de emergencia los obligó a pasar las vísperas en medio del Océano Pacífico, cuando el plan original contemplaba fuegos artificiales en Australia.

El vuelo fue desviado al Aeropuerto Internacional de Pago Pago, ubicado en la Samoa Americana, debido a una falla mecánica en el motor derecho de la aeronave identificada como Boeing 787-9. Este es territorio estadounidense, por lo que los pasajeros solo necesitaban su pasaporte para aterrizar.

La aerolínea informó lo sucedido a través de un comunicado: “Estamos haciendo uso de nuestras instalaciones, incluidas las opciones de hotel disponibles, para acomodar a nuestros clientes, y volaremos en un nuevo avión a la isla para que puedan terminar su viaje a Sydney pronto.”

Pese a que los planes de fiesta se vieron frustrados por las fallas mecánicas, no todo fue malo durante su estadía en la isla y en buena parte se dio gracias a los habitantes locales que recibieron con los brazos abiertos a los pasajeros varados, aún sin estar preparados para esa cantidad de visitantes: “Acabo de hablar con (mi hijo) y me dijo que las personas de Samoa han sido increíblemente generosas y que todos están siendo atendidos antes de su vuelo mañana por la mañana temprano”, escribió una mujer en las redes.

Familiares de quienes viajaban en el avión compartieron las experiencias, mientras de ese lado se vivía incertidumbre por las conexiones perdidas: “Se ducharon en el hangar, hicieron recorrido por la isla y están bebiendo cerveza en una playa desierta”, dijo en Twitter un hombre, cuya hija era parte de ese viaje, y se quejó de que en un principio la comida faltó.

Frente a la adversidad, los seres queridos se sintieron aliviados porque la complicación mecánica no originó algún accidente y también debido a que la longitud de la pista en Pago Pago alcanzó para el aterrizaje de un avión grande. Sin embargo, otro familiar aseguró que enfrentaron complicaciones porque la pista no contaba con luces.

Aunque United Airlines apresuró el rescate de los pasajeros cancelando un viaje de Sydney a Houston, debido al huso horario los viajeros no lograron llegar a la celebración de Año Nuevo en la ciudad australiana porque aterrizaron a las 7:00 de la mañana del 1 de enero de 2023, casi 24 horas después de lo programado.