Por qué solo la mitad de los estadounidenses tiene pasaporte y cómo planean resolver el déficit

El Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés) anunció que emitió un total de 24,5 millones de pasaportes y tarjetas en el año fiscal de 2024. Lo llamativo es que, a pesar de las crecientes estadísticas y de los más de 171 millones de pasaportes en circulación en la actualidad, tan solo el 51% de los estadounidenses posee este documento.

Según USA Today, la cantidad de personas que sacan el pasaporte se incrementó un 21% desde 2008 y 500 mil personas con respecto al año pasado. Sin embargo, por la pandemia del COVID-19, los tiempos de espera para obtener el pasaporte en Estados Unidos se extendieron a entre cuatro y seis semanas de espera para el trámite administrativo, sin contar el tiempo que demora el envío.

Como respuesta a esta situación, el Departamento de Estado lanzó hace tan solo un mes la versión beta de una página web para poder solicitar este documento en línea y estiman que la medida favorecerá a unos 5 millones de estadounidenses por año. Además, contrató expertos en eficiencia, implementaron nueva tecnología y también se mejoraron los mensajes que incentivan a los estadounidenses a solicitar el pasaporte.

El DOS también aumentó el número de integrantes de sus equipos de servicio de atención al cliente en un 20% desde 2022 para satisfacer la demanda de los clientes en las oficinas físicas. Además, reveló que tiene en los planes abrir nuevas agencias de pasaportes en seis ciudades de Estados Unidos durante los próximos años.

Rena Bitter, subsecretaria de Asuntos Consulares, dijo: “Ahora más estadounidenses pueden viajar al exterior que en cualquier otro momento de la historia”. Y agregó: “Es emocionante para ellos y es realmente bueno para nuestro país. Quiero decir que realmente hemos cambiado todo en tan solo un año”.

“La idea es que algunas personas realmente necesitan o quieren renovar su pasaporte en persona”, reflexionó Bitter y añadió: “Quieren ese servicio personal y queremos asegurarnos de acercarlo un poco más adonde viven”.

La renovación de pasaportes en Estados Unidos ahora tendrá una nueva modalidad en línea. Más de un millón de personas utilizaron la versión beta para adquirir sus documentos de viaje y el Departamento de Estado estima que aproximadamente 5 millones de personas más se vean favorecidas con esta medida en un futuro.

“No vamos a tener diferentes estándares para distintos tipos de productos”, señaló Bitter. “En general, dado un porcentaje tan grande de nuestro trabajo, se realizará en línea y creemos que realmente nos dará un poco más de flexibilidad en nuestros compromisos de servicio”, cerró.