Un ensayo sobre las lecciones del duelo

“Buenas noches”, tan simple y maravilloso como eso, sin ninguna prosa para la eternidad, fue lo último que dijo su padre a la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, una de las autoras más importantes de hoy. En junio del año pasado, James Nwoye Adichie murió súbitamente en Abba, Nigeria, y su hija, que vive en los Estados Unidos, no pudo viajar a despedirse por las restricciones de la pandemia. De ese episodio doloroso nace Sobre el duelo, un ensayo recién publicado que se devela vital para esta época en que contamos los muertos de a millones: si es cierto, como dice Adichie, que la pena es un tipo de enseñanza cruel, porque nos educa sobre lo poco amable que es la muerte, también es verdad que nos muestra lo lleno de rabia que uno llega a estar y cuánto duele eso.

Se dirá que las fases son varias (negación, ira, negociación, depresión, aceptación) pero todas están cruzadas por el dolor, la más lacerante y persistente. “El dolor no me sorprende, pero sí su componente físico”, escribe Adichie: “Un amargor insoportable en la lengua, como si hubiera comido algo que aborrezco y no me hubiera cepillado los dientes; un peso horrible, enorme, en el pecho; y dentro del cuerpo, una sensación de disolución eterna”. Siempre fui un negador de esa épica del dolor vacuo que exige el esfuerzo mal entendido (“no pain, no gain”, decía un profesor de gimnasia que llevaba el ejercicio hasta el tirón o el calambre: ¿sin dolor no se gana?). El dolor como fin en sí mismo es inútil o cruel: soy de los pocos convencidos de que conviene quedarse en la zona de confort, más que salir de ella, y el calvario se lo dejo a los beatos. Pero como tantos otros que perdieron a seres amados en este año infausto también aprendí que el dolor es el camino que nos conduce a la cauterización de la herida. No hay goce ni finalidad en él, para mí: solo tránsito. La muerte de un padre o una madre, sea quienes fueren que ocuparon esos lugares en nuestras vidas, nos desarraiga sin piedad. Nos deja sin infancia.

Hasta la muerte cercana, las penas son de los otros (como las vaquitas, ajenas). Pero cuando llegan se vuelven una cosa sólida, opresiva y opaca. No podía ser de otro modo: Sobre el duelo también es un pequeño ensayo sobre el lenguaje y de cómo el dolor empieza a mitigarse cuando se lo pone en palabras. A la escritora le resultan lejanas, pero certeras, las propias palabras que escribió en una vieja novela y que le recuerda una amiga, segura de su poder sanador: “La pena era una celebración del amor, quienes sentían auténtica pena habían tenido la suerte de amar”.

Listamanía

Cinco obras de Chimamanda Ngozi Adichie

• La flor púrpura, 2003. Bautismo internacional: la fábula de dos hermanos privilegiados que pierden la inocencia en un país asolado por la brutalidad.
• Medio sol amarillo, 2006. El relato de tres personajes atrapados dentro de la guerra civil de Biafra, una de las más crueles del África contemporánea.
• Americanah, 2013. Ganadora de incontables premios, una novela sobre el destierro y la inmigración en la gesta romántica de dos adolescentes enamorados.
• Todos deberíamos ser feministas, 2015. Una famosísima charla TEDx que se convirtió en uno de los discursos feministas más divulgados.
• Sobre el duelo, 2021. Un pequeño ensayo escrito desde el dolor visceral por la muerte de su padre y la imposibilidad de viajar para despedirse.