Contrarreloj: un pueblo vive con pánico de ser arrasado por un enorme glaciar

Los científicos del lado italiano del Mont Blanc están monitoreando constantemente el deshielo de un glaciar, donde el riesgo de colapso asciende cada vez más debido al aumento de las temperaturas que amenaza al valle.

Se trata del glaciar Planpincieux, que se encuentra a una altitud de 2700 metros sobre la aldea de nombre homónimo, debajo de la cara sur de las Grandes Jorasses (cimas de granito de la montaña ubicadas en la línea de frontera francoitaliana) dentro del macizo del Mont Blanc, al noroeste de Italia.

A diferencia de los glaciares polares que se apoyan sobre un lecho de roca, el Planpincieux está calificado como “templado”, lo que significa que está en un punto de fusión y que su base es agua por lo que puede deslizarse mucho más rápido. Esta condición lo hace más impredecible y peligroso para el valle de Val Ferret, dicen los expertos.

“Tenemos un aumento significativo de temperatura y esto provoca una formación más rápida del flujo de agua subglacial, una importante circulación subterránea de agua”, dijo a la AFP Valerio Segor, director de gestión de riesgos naturales de la región del Valle de Aosta.

En el pasado, el glaciar con más espesor y menos fracturado, estaba alojado en una posición más estable sobre la roca, pero como consecuencia del aumento de las temperaturas generado por el cambio climático, “hoy se desplaza solo sobre una superficie lisa, lo que lo vuelve más inestable”, aseguró Paolo Perret, un experto en glaciares de la Safe Mountains Foundation, con sede en Courmayeur, Italia.

Los movimientos no son insignificantes: en casos extremos, el glaciar puede deslizarse hasta un metro y medio en un día. Por otro lado, el peligro aumenta debido a la presencia de otro glaciar, el Whymper serac, a una altura mayor –cuatro mil metros sobre el nivel del mar-, que puede moverse entre dos y veinte centímetros por día. ¿El resultado? El valle se encuentra amenazado por dos colapsos inminentes.

De hecho, en octubre del año pasado un enorme bloque de hielo del Whymper serac, de quince mil metros cúbicos, cayó al suelo exactamente un día después de que las autoridades prohibieran el acceso a los caminos que hay por debajo.

Los movimientos del glaciar Planpincieux, y los que se encuentran por encima de él, se monitorean de cerca a través de un radar. El plan de seguridad de la región anticipa una variedad de escenarios potenciales. El “escenario extremo” sería la caída de un cubo de hielo de 800 mil metros hacia el pueblo y la carretera de abajo, dijo Segor. “Pero no hay garantías absolutas de que realmente se comportará de esa manera”, agregó.