El telescopio espacial James Webb y las nuevas imágenes del universo, homenajeadas con el doodle de Google

“Celebrando la foto más profunda del universo jamás tomada”, de esta manera homenajeó Google en su pantalla de inicio a las imágenes tomadas por el telescopio James Webb en el espacio, este miércoles 12 de julio. Las cinco galaxias del Quinteto de Stephan, arrastradas por fuerzas gravitacionales, fueron representadas en el doodle del gigante de Internet.

El buscador varía su presentación inicial a modo de recordatorio de aniversarios, fechas importantes o hallazgos históricos y eso es lo que hizo el martes.

El 25 de junio, el homenaje fue rendido a Ana Frank, al cumplirse 75 años de la publicación de su diario: “Su vivencia personal del Holocausto continúa siendo una de las obras de no ficción más leídas a nivel mundial”, expresaron en esa ocasión.

Pero la variedad es inmensa. Desde los 40 años de que se recibiera la segunda médica diplomada en Buenos Aires o la celebración del Día de la Independencia argentina, hasta una mención al empresario italiano que diseñó una máquina para preparar café en el día de su nacimiento.

Esta vez la elección para el famoso doodle fueron las imágenes del telescopio espacial, más grande y poderoso a nivel mundial, James Webb, que fueron publicadas por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) un día antes y revelaron un universo desconocido, captado por su luz infrarroja.

“Este paisaje de ‘montañas’ y ‘valles’ inundado de estrellas brillantes es en realidad el borde de una región joven de formación estelar cercana, llamada NGC 3324 [ubicada aproximadamente a 7.600 años luz de distancia], en la Nebulosa Carina”, informaron desde la web oficial de la agencia.

El telescopio fue enviado el 24 de diciembre y actualmente se encuentra a 1,5 millones de kilómetros. Su capacidad es asombrosa: puede captar desde los exoplanetas cercanos hasta las galaxias más lejanas del universo primitivo. Es más, se centrará en el estudio de la evolución de las galaxias, el ciclo de vida de las estrellas y la existencia y composición de otros mundos.

“El amanecer de una nueva era en la astronomía ha comenzado”, publicó la NASA, en referencia al conocimiento de las primeras imágenes de Webb, y explicó que se trató de una asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Las imágenes se publicaron por primera vez durante una transmisión televisada a las 14.30 UTC (las 11.30 horas en la Argentina) este martes, desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Aunque el lunes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, hizo pública la primera imagen de la secuencia a todo color del telescopio espacial durante un acto público en la Casa Blanca.

Denominada Cosmic Cliffs, la imagen de Webb representó una serie de lo que parecerían montañas en una noche iluminada por la luna y las estrellas. “En realidad, es el borde de la cavidad gaseosa gigante que está dentro de NGC 3324″, informaron desde la NASA. En ese mismo sentido, señalaron: “Los ‘picos’ más altos en la imagen tienen alrededor de 7 años luz de altura. El área cavernosa ha sido excavada en la nebulosa por la intensa radiación ultravioleta y los vientos estelares de estrellas jóvenes, calientes y extremadamente masivas, ubicadas en el centro de la burbuja, sobre el área capturada en la fotografía”.

Hasta el momento, informó la NASA, los científicos tuvieron muy pocos datos sobre la influencia de la multitud de estrellas de baja masa jóvenes y más energéticas. Con el telescopio, se podrá obtener un censo completo de su número y el impacto en toda la nebulosa.