Especialistas explicaron por qué los gatos mueven la cola antes de saltar

Los gatos, con su carácter peculiar y personalidad única, se convirtieron en uno de los animales más elegidos para integrar a la familia. Por eso, es importante conocer cómo son y qué les gusta, para así garantizarles una buena vida y bienestar. Cualquiera que los tenga en su hogar sabrá que, antes de saltar, se agachan en el suelo y mueven su cola hacia adelante y atrás, pero, muchos desconocen cuál es el motivo de esta acción.

Este movimiento, pese a que puede resultar adorable y entretenido para sus dueños, también tiene algunas funciones prácticas para los felinos. Con respecto a esto habló el profesor de biomecánica evolutiva John Hutchinson, del Royal Veterinary College de Londres, quien afirmó que mover la cola les provoca mayor tracción, junto con la preparación de la visión, el equilibrio y el sistema muscular del para saltar.

Se hicieron varias hipótesis de por qué lo hacen; a continuación, se dan a conocer cada una de ellas:

• Para lograr estabilidad:

Una de las principales teorías sobre el movimiento de la cola de los gatos sugiere que este está relacionado con las diferencias en el uso de sus patas traseras al caminar y al saltar. Al caminar, los gatos alternan el movimiento de sus patas traseras para impulsarse hacia adelante. Sin embargo, cuando saltan o se abalanzan para atrapar a sus presas, se impulsan desde el suelo con ambas patas traseras simultáneamente, aumentando así la potencia, la velocidad y la distancia de su movimiento. Esta explicación sugiere que un gato se mueve para probar la solidez del terreno antes de dar el salto, para asegurar suficiente tracción y para mantener equilibrio antes de despegar del suelo.

• Los gatos se mueven mientras planean:

Esta otra alternativa propone que mover la cola es una forma de planificar, preparando sus músculos para un movimiento importante y preciso, esencial para una caza exitosa. Teniendo esto en cuenta, esos pequeños movimientos musculares les proporcionan un breve ejercicio aeróbico y estiramiento de sus músculos para un mejor ataque ante una posible presa.

• Porque es divertido:

También se pensó que los felinos, al momento de cazar y jugar, liberan dopamina, un neurotransmisor que genera sensación de excitación, motivación y placer. Mover el trasero puede ser una actividad que los gatos disfrutan hacer y que les ayude a liberar el exceso de energía producido por el aumento de dopamina.

Una duda que aparece es si se trata de un movimiento aprendido o si lo hacen de manera instintiva. Con respecto a eso, la teoría predominante sugiere que es una combinación de ambos. Es importante mencionar que los cachorros comienzan a practicar comportamientos de caza entre las seis y siete semanas de edad, lo que puede incluir intentos de mover la cola, aunque suelen ser descoordinados y requieren práctica para mejorar.

• Pupilas dilatadas: cuando están excitados o nerviosos, sus pupilas se dilatan casi por completo debido a una descarga de adrenalina. Además del hecho de que pueden no parpadear por ese periodo de tiempo.
• Orejas y bigotes apuntando hacia adelante: eso demuestra un estado de alerta e interés.
• Arrastrarse: pueden acercarse en ráfagas cortas y lentas, con el cuerpo cerca del suelo y las patas traseras dobladas hacia la presa antes de saltar, como si fueran un depredador. Lo pueden hacer incluso con sus juguetes, en caso de ser domésticos.
• Contracción de la cola.