¿Qué es un eclipse solar híbrido?

Esta semana ocurrirá un de los eventos astronómicos más esperados de este año: el eclipse solar híbrido, en el cual se juntan dos clases de eclipses en uno solo. Es fenómeno poco común y ocurre aproximadamente cada diez años. El último ocurrió en 2013 y habrá que esperar hasta el 2031 para el próximo.

Un eclipse se produce cuando un cuerpo celeste (ya sea un planeta o un satélite) bloquea la luz procedente de otro. Desde la Tierra, se pueden ver claramente cuando suceden con el Sol y la Luna, pero este tipo de fenómenos también se dan en otros puntos del espacio.

En el caso específico de los eclipses solares, hay tres tipos:

• Parcial: la Luna bloquea parte del Sol
• Anular: la Luna bloquea el centro del Sol y se crea un “anillo de fuego” alrededor de ella
• Total: la Luna bloquea por completo al Sol

El eclipse híbrido es uno de los menos conocidos en el mundo, ya que tarda décadas en ocurrir, y es especial porque se producen dos tipos a la vez: un anular pasa a total por un breve periodo y luego vuelve a ser anular. Por este motivo, a este fenómeno también se lo puede llamar como eclipse anular-solar.

La razón por la que ocurre este raro evento es que el satélite está en su punto límite para que la sombra de su umbral alcance a nuestro planeta. Gracias a la forma curva de la Tierra, este bloquea momentáneamente la luz que llega del Sol por completo y después vuelve a la fase anular del eclipse.

En esta ocasión, el eclipse solar híbrido se podrá ver en el cielo el jueves 20 de abril. La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) bautizó a este como Ningaloo, en honor a la franja de arrecife ubicada frente a la costa australiana. Esto es debido a que el eclipse será visto como híbrido desde el sudeste asiático, las islas Filipinas y Oceanía.

El evento durará unas cinco horas y media, pero el punto máximo del eclipse, es decir, el punto donde se observa el eclipse total, tiene una duración total de aproximadamente de 1 minuto. Luego, cuando el eclipse total vuelva a evolucionar hacia anular, será posible apreciar unos puntos de luz en la parte baja del fenómeno. Estos son conocidos como perlas de Baily y aparecen cuando la luz solar que pasa a través de las montañas y hay relevos lunares.

Este tipo de eclipse es tan fuera de lo común que se calcula que solo sucederá siete veces durante el Siglo XXI, que contará en total con 223 eclipses solares. Antes del que ocurrirá en 2023, se pudo ver el 8 de abril de 2005 y el 4 de noviembre de 2013. Los siguientes serán el 14 de noviembre de 2031, el 25 de noviembre de 2049, el 20 de mayo de 2050 y el 6 de diciembre de 2067.

Cabe recordar que el eclipse solar híbrido no será visible en nuestro país, ya que para nosotros será de noche. De todos modos, habrá varios sitios que ofrecerán la posibilidad de seguir el evento en vivo por la web. Por un lado, se podrá ver a través del canal de YouTube de la NASA, que lo transmitirá en tiempo real desde Australia.

A su vez, TimeandDate hará un stream en directo que permitirá observar la evolución completa del eclipse desde su plataforma. La transmisión arrancará esta noche a las 22.30 hs para el huso horario de la Argentina.

Para los afortunados que podrán ver el eclipse en persona, el organismo estadounidense recomienda que es necesario tener los ojos debidamente protegidos para poder observar este tipo de fenómenos. Para ello, es necesario utilizar unas gafas especiales, ya que no son válidas los anteojos de sol, cristales ahumados u otros inventos caseros.

Además, la NASA sugiere ponerse en contacto con museos de ciencia, escuelas, y organizaciones de astronomía para obtener este tipo de protección. Otra opción es comprar lentes especiales que sean compatibles con la normativa normativa ISO 12312-2.

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