Dispersión geográfica y concentración de capital

LA implementación de procesos de producción global mediante grandes corporaciones requiere un cierto tipo de régimen internacional. El último régimen de este tipo claramente formulado fue el que surgió del tratado de Bretton Woods, cuando Estados Unidos era el principal exportador de capital de inversión, bienes de consumo y bienes de capital, y la primera potencia económica y militar. Podemos pensar en los años ´70 como una época que ya contenía el inicio de una nueva lógica transnacional bajo la forma de empresas multinacionales. Pero se trataba sobre todo de empresas estadounidenses, visiblemente dominantes, especialmente en la banca; el dólar continuaba funcionando como moneda principal; y a pesar de la severa declinación económica y política de Estados Unidos en el mundo, este país era todavía la potencia dominante. Hacia mediados de los años ´80 los bancos dominantes y las industrias manufactureras líderes eran japonesas. (...)

La dispersión geográfica de industria fabril es uno de los rasgos más distintivos en la presente fase (...) Ha habido numerosos cierres de plantas en todos los grandes países industrializados y transferencias de empleos de producción hacia localizaciones _domésticas o extranjeras_ con bajos salarios. Ha habido también caídas globales en el empleo industrial en los que alguna vez fueron centros industriales sólidos, como Detroit en Estados Unidos, o Manchester y Birmingham en el Reino Unido, y crecientes importaciones de componentes producidos o ensamblados en el exterior y reimportados para el ensamblaje del producto final. En los últimos años ha habido tendencias similares en Japón, incluyendo la mudanza de la producción de indumentaria hacia zonas menos desarrolladas del interior y del exterior del país (...). Los datos referidos a la inversión extranjera directa de Estados Unidos, Reino Unido y Japón describen las mudanzas de la industria hacia localizaciones extraterritoriales ( offshore ), y la internacionalización de la producción industrial en estos tres países (...) La inversión extranjera directa en la producción para exportación es indicativa de la existencia de una red global de lugares de producción erigidos por las firmas de países altamente desarrollados, en la medida que la inversión no está orientada hacia la producción destinada a los países donde las fábricas se han localizado, sino a la requerida por los países que proveen el capital.

(...) Diferentes tipos de procesos han alimentado esta descentralización. Por un lado, el desmantelamiento de los viejos centros industriales en países altamente desarrollados, con su componente laboral fuertemente organizado, fue un intento por desmantelar la relación capital-trabajo en base a la cual la producción había estado organizada (...) Por otro lado, la descentralización de la producción en las industrias de alta tecnología fue un resultado de la introducción de nuevas tecnologías diseñadas para separar las tareas rutinarias de bajos salarios de las tareas que requieren alta cualificación y maximizar así las opciones locacionales. Ambos procesos implican (...) una organización de la relación capital-trabajo que tiende a maximizar el uso de la mano de obra de bajos salarios y a minimizar la efectividad de los mecanismos que otorgan poder al trabajo frente al capital (...).

(...) Un aspecto importante de la movilidad del capital (...) es la transnacionalización en la propiedad y el control de las grandes corporaciones mediante la inversión extranjera directa (...). Estados Unidos ha sido uno de los principales destinos de tales inversiones y adquisiciones. Mientras que los británicos y los alemanes han sido durante mucho tiempo inversores significativos en Estados Unidos y lo continúan siendo, la fase actual tiene rasgos (...) distintos. En los años ´80 se realizó un conjunto de inversiones y adquisiciones que pueden diferenciarse de las formas tradicionales (...) Un buen ejemplo es la emergencia de California del Sur como centro de investigación y desarrollo (...) de los nueve productores automotores japoneses que hoy dan cuenta del 30% de todas las ventas de automóviles en Estados Unidos. (...) Las firmas japonesas han creado una base de operaciones grande (...) y diversificada en lugares selectos de Estados Unidos. Esto les está permitiendo una creciente (...) participación en la economía, al liderar la gestión de los principales negocios inmobiliarios y producir automóviles en Estados Unidos para exportarlos a Europa. (...) Los inversores japoneses han acaparado participaciones significativas en las mayores firmas industriales (...) en Firestone y en la National Steel Corporation (...) Y los mayores inversores árabes confían en adquirir tiendas departamentales tan legendarias como Harrods en Londres y Saks Fifth Avenue en Nueva York. (...)

La reestructuración en Japón ha involucrado varios procesos: el traslado de una creciente gama de industrias al exterior, como (...) las textiles y la fabricación de autopartes; un vuelco de la industria química y pesada hacia las industrias de alta tecnología y de uso intensivo del conocimiento; y la creación de instituciones financieras internacionales de origen japonés. Ha habido un agudo incremento en el número de trabajadores empleados en el exterior por las principales industrias manufactureras japonesas, un indicador de la extensión de la internacionalización y del carácter foráneo de la producción de estas firmas (...).

Así como los industriales japoneses han fijado operaciones en Estados Unidos evitando así las barreras proteccionistas, han desarrollado operaciones en planta gemela (...) con México, especialmente para proveer autopartes y productos electrónicos (...) Las plantas gemelas japonesas comprenden desde pequeñas operaciones que emplean entre 25 y 50 personas, hasta otras muy grandes que emplean 2.000 en varios turnos (...).

Similares patrones se hacen visibles en la organización de las tareas administrativas. Existe una creciente dispersión de las tareas administrativas de rutina. Esto es más evidente en Estados Unidos y poco a poco emerge en el Reino Unido. El proceso asume una variedad de formas, incluyendo el embarque o traslado de tareas de rutina a oficinas localizadas en el exterior; (...) a hogares suburbanos en la región donde la casa matriz está situada; la edificación de oficinas (...) en zonas más baratas que la de la casa matriz (...); la subcontratación de tareas administrativas a otras firmas (...). La documentación estadística sugiere que todas estas distintas formas se están incrementando (...) Probablemente una de las formas de la descentralización de las tareas administrativas que más rápidamente se expande en Estados Unidos es el uso del trabajo femenino de hogares suburbanos. Existe una considerable oferta de mujeres de alto nivel educativo en los suburbios, donde la ausencia de adecuado equipamiento para el cuidado de los niños y las escasas opciones laborales llevan a las mujeres a preferir tomar trabajos en el hogar. Las empresas con grandes cantidades de procesamiento de datos, como las compañías de seguros, se han valido de este mercado de trabajo (...).

Las corporaciones transnacionales son importantes en la distribución internacional de servicios profesionales a empresas (...). Las estadísticas sobre grandes empresas indican que las transnacionales estadounidenses dominan el mercado de estos servicios profesionales tales como contabilidad, publicidad, consultoría gerencial y legal y servicios informáticos (...).

Una tercera área que ha contribuido a la dispersión espacial en condiciones de continua concentración económica es el ingreso de las grandes corporaciones a la comercialización minorista de servicios al consumidor. (...) La estandarización y las economías de escala en la producción de servicios y en la distribución llevan al desplazamiento de ciertos componentes desde los establecimientos donde se realiza la distribución efectiva de los servicios hacia las casas matrices. (...) El resultado ha sido el crecimiento de grandes empresas nuevas(...). Esta fragmentación del proceso de trabajo, paralela a aquella que se registra en la industria fabril, es evidente en hoteles, restaurantes, varias clases de servicios de reparación, cines y teatros, alquiler de vehículos, productoras fotográficas, comercios al por menor para una amplia gama de bienes de consumo (...) y un extenso conjunto de (...) servicios (...).

La dispersión geográfica de la actividad económica (...) puede ser concebida como una nueva disposición de polos de crecimiento (...) El desarrollo de zonas de procesamiento para exportación representa una relocalización de la capacidad industrial desde los países más desarrollados hacia los menos desarrollados, y el establecimiento de las tareas de mantenimiento y respaldo ( back operations ) o los locales de distribución al por menor fuera de la casa matriz, involucran traslados de puestos de trabajo desde las localizaciones centrales hacia otras más periféricas (...) La dispersión geográfica de las plantas industriales y de las tareas administrativas podría haber ido de la mano de una descentralización en la estructura de la propiedad y en la apropiación de los beneficios (...)

Pero esta descentralización (...) no ha tenido lugar. El gran tamaño de las empresas ha hecho posible internalizar la transacción y la circulación de costos, reduciendo así las barreras a la circulación del capital y elevando la capacidad del capital para mantener la tasa de ganancia (...).

Lo anterior implica la implementación de un sistema para proveer insumos como planeamiento, gestión de alto nivel y servicios especializados para empresas. Mientras que tal provisión podría ser concebible a nivel local, nuevamente esto no ha ocurrido. Las firmas con plantas industriales, oficinas y centros de servicios geográficamente dispersas (...), han tendido a mantener niveles considerables de provisión centralizada (...) de ese tipo de insumos (...).

Varios cambios en la actividad financiera ocurridos en la última década son significativos (...) En los años ´70 hubo un patrón de dispersión gracias a la apertura de mercados regionales en muchas partes del mundo (...). Estos procesos se desarrollaron (...) bajo la tutela de los grandes bancos transnacionales, la mayoría de los cuales provenía de Estados Unidos. La forma que asumió la movilidad del capital en esta actividad (...) fue similar a la que habían manifestado la industria fabril y los servicios: una nueva geografía de la actividad comercial sumamente expandida, que incluía un creciente número de localizaciones del Tercer Mundo junto con el mantenimiento del control económico por parte de las grandes firmas, la mayoría provenientes de los países desarrollados.

El comienzo de la llamada crisis de la deuda del Tercer Mundo en 1982 continuó provocando grandes cambios en la actividad (...) que esta renovada concentración en y orientación hacia los grandes centros financieros, proceso iniciado a principios de los años ´80, no fue una simple reducción geográfica sino que en realidad se asoció con nuevas formas de movilidad del capital. Estas nuevas formas estaban constituidas básicamente por el desarrollo de una amplia serie de innovaciones, que tuvieron el efecto de convertir cada vez más componentes o activos financieros en instrumentos de mercado. Asistimos a un enorme incremento de la liquidez de la actividad y de la circulación del capital financiero, no por medio del préstamo sino de la comercialización de esos instrumentos (...). La desregulación y la internacionalización de los grandes mercados financieros ha aumentado la participación de los inversores y prestamistas de todo el mundo. Esto plantea la cuestión del control en la actividad en un sentido análogo al de la dispersión geográfica de las fábricas (...). ¿Pueden la desregulación y la internacionalización implicar una descentralización en la estructura de propiedad y en el control de la actividad? (...) Los ejes fundamentales para la circulación de este capital vienen atravesando crecientemente las ciudades de Nueva York, Londres y Tokio en lugar de una expandida red de centros bancarios regionales en el Tercer Mundo; y que en este desarrollo de la actividad financiera se pone de manifiesto otra versión de las nuevas formas de aglomeración asociadas a la globalización de un sector económico.

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