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El estudio de las metrópolis fragmentadas
Por Juan Manuel Palacio y Daniela Soldano
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La profunda metamorfosis social y económica protagonizada por la sociedad contemporánea está alterando también la forma de las metrópolis. Distintas metáforas acuñadas por los académicos intentan dar cuenta de la relación entre una sociedad crecientemente fragmentada -desde el punto de vista de sus modos de vida y su sociabilidad- y la trama urbana.
Los trabajos de Saskia Sassen (La Ciudad Global. Nueva York, Londres, Tokio, Buenos Aires, Eudeba, 1999) y Manuel Castells (La era de la información, Barcelona, Siglo XXI, 1999) marcan a esta altura hitos ineludibles para quien quiera sumarse al debate. Para estos autores, el proceso de globalización transformó las viejas ciudades "fordistas" (integradas y organizadas en torno al trabajo asalariado) en "ciudades globales" -en donde predominan las actividades financieras y ejecutivas y la alta concentración de servicios- que no ofrecen demasiados lugares de inscripción para las clases medias, tradicionalmente productoras y usuarias de la ciudad. Surgen así "sociedades duales", que ubican en polos opuestos a ganadores y perdedores, integrados y excluidos.
La fertilidad explicativa de la hipótesis de la dualización para el análisis de la sociedad periférica está siendo ampliamente debatida. Geógrafos, urbanistas y sociológos se encuentran crecientemente abocados a estudiar, en toda su complejidad, el campo de problemas abierto por el cruce entre globalización y exclusión social. Para Marie-France Prévôt Schapira ("Fragmentación espacial y social: conceptos y realidades", Perfiles Latinoamericanos Nº 19, México, Flacso, 2001), la realidad latinoamericana puede entenderse mejor desde categorías como la de "sociedad fragmentada" o "sociedad archipiélago", que posibilitan pensar los procesos de segregación urbana a partir de un escenario social que nunca fue ni tan homogéneo ni tan integrado (debido a los altos niveles de informalidad y marginalidad que siempre existieron) y de un Estado que nunca pudo diplomarse a nivel continental como Estado de Bienestar, estrictamente. En el caso argentino, en particular, se trata de explicar un proceso de fabricación de "territorios diferenciales" que consolidan formas de vida antitéticas y de conexiones complejas: la segregación autoinducida de sectores de altos ingresos (la vida en los barrios cerrados) y la segregación estructural de los sectores pobres (asentamientos y "villas miseria"). En el medio, la consolidación de zonas intermedias entre ricos y pobres, caracterizadas por estilos de "atomización privatizadora" que, a juicio de la autora, desestructuran la vida cotidiana en la ciudad.
Para Pablo Ciccollela, por su parte, se trata de comprender la conformación de un nuevo patrón socioespacial vinculado al cambio del modelo de desarrollo de las últimas décadas -del proyecto industrializador y las políticas redistributivas del Estado a la apertura y la liberalización económicas, con fuerte peso de la inversión extranjera en sectores estratégicos-, que no sólo ha convertido las grandes ciudades en centros neurálgicos de servicios y comercios (shoppings, hipermercados, cines) sino que ha provocado, paralelamente, un proceso de "gentrificación" de ciertas zonas de la ciudad, es decir, una progresiva apropiación residencial, cultural o comercial por parte de las clases medias de porciones centrales de la urbe ocupadas anteriormente por sectores populares.
Maristella Svampa ha estudiado en detalle el fenómeno de la "ciudad cerrada". En Los que ganaron: la vida en los countries y barrios cerrados (Buenos Aires, UNGS-Biblos, 2001), explora dos dimensiones de este proceso: las etapas y protagonistas de su expansión y las formas de sociabilidad intramuros. Para Svampa, la ocupación del espacio suburbano por los barrios cerrados expresa bien el fenómeno de privatización de la sociedad durante los años noventa, que estuvo vehiculizado por las trayectorias de ascenso social de una parte de la clase media, altamente capacitada y dedicada a los servicios. Este sector desarrolló un estilo de vida (basado en el ideario de la recreación y la seguridad) deliberadamente resguardado de la diversidad. La población de cada barrio, en efecto, se caracteriza por su homogeneidad social y generacional y por el desarrollo de estrategias de distinción compartidas por sus habitantes.
En el otro extremo del nuevo patrón residencial, se asiste al progresivo repliegue de la pobreza urbana. Según Rubén Kaztman ("Seducidos y abandonados: el aislamiento social de los pobres urbanos", Revista de la Cepal, diciembre de 2001), el aislamiento de los pobres se vincula a la escasa posibilidad de integración al mercado laboral y de acumulación de recursos, a la desaparición de los espacios de sociabilidad entre clases (que posibilitarían intercambios informales y una suerte de agenda común) y a la segmentación de la calidad de los servicios públicos, en particular, al deterioro de la educación y la salud en los territorios que habitan. En retroalimentación perversa, dichos procesos operan reforzando el caso más extremo de la exclusión social: la pobreza en estado de aislamiento.
Sin incurrir en idealizaciones de lo que otrora fue la sociedad y la ciudad de la cohesión, resulta evidente que esta nueva territorialidad fragmentada está creando una especie de "imaginario de frontera": para las visiones más apocalípticas, disponiendo a los sujetos en uno u otro borde del abismo; para las más moderadas, creando espacios públicos empobrecidos, de agendas y debates debilitados. Ambas coinciden, sin embargo, en que una "ciudad partida" tiene pocas opciones para contrarrestar la dinámica de la desigualdad que ella misma engendra.
Lescturas sugeridas
Ciccollela, pablo
"Globalización y dualización en la Región Metropolitana de Buenos Aires. Grandes inversiones y reestructuración socioterritorial en los años noventa". Santiago, EURE Nº 76 , 1999.
Torres, Horacio
"El mapa social de Buenos Aires (1940-1990)". Buenos Aires, Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la UBA, serie Difusión Nº 3, 1993.
AA.VV.
"La nueva segregación urbana". Perfiles Latinoamericanos, Año 10 Nº 19, México, Flacso, diciembre de 2001.
