¿Pasajes a último momento? Es más barato ir a Tailandia que a Miami

La demanda excesiva de los argentinos por visitar las playas del este estadounidense en vacaciones de invierno, sumado a que el precio internacional del barril de petróleo se mantiene por debajo de los US$ 50 promedio, alteró los precios de los tickets aéreos en los últimos años. Estas dos situaciones combinadas hacen que hoy (recién empezadas las vacaciones de invierno) sea más económico volar a destinos exóticos o étnicos desde Ezeiza que hacerlo a Miami, o incluso a algunas capitales europeas como Madrid.

Llegar hasta Bangkok (Tailandia), Estambul (Turquía), Auckland (Nueva Zelanda), Dubai (Emiratos Árabes) y Hong Kong (China) es económicamente más conveniente que ir a La Florida en las próximas semanas.

El combo imbatible: descanso y shopping

El 6 de julio, La Nación relevó precios en tres sitios internacionales de venta de pasajes online, tomando el dólar a $ 15. Y el resultado arrojó datos sorprendentes en la comparación: un ticket BUE-MIA, sin escalas, con salida el 15 y regreso el 31 de julio no baja de US$ 3150 ($ 42.250) en la clase económica de Aerolíneas Argentinas. El valor de ese pasaje pareciera ser excesivamente alto respecto a las promociones que habitualmente la empresa estatal publicita durante el año. Vale aclarar que si la búsqueda se hubiera hecho dos o tres meses previos a la fecha del vuelo, la tarifa hubiera sido más baja. Ese ticket costaría, en temporada baja, US$ 790 ($ 11.850) por el mismo servicio en la línea aérea de bandera argentina.

"La demanda es altísima. La ocupación de los vuelos a Miami entre el 15 y el 31 de julio superan el 90% en este momento. Un 15% del total ya están al 100%, mientras que otro 35% está por encima del 95%", explica Diego García, gerente comercial de Aerolíneas Argentinas, empresa que fuera de temporada llegó a vender pasajes a ese destino por apenas US$ 689 ($ 10.300) en vuelos diurnos.

Las estadísticas de Avantrip, una de las agencias de turismo online que seduce a sus clientes para que "inviertan" su dinero en viajes, indican que Miami está entre los tres destinos internacionales más elegidos por los argentinos. "En parte porque ahí se combina descanso con shopping y, en algunos, casos con una escapada a Disney. Pero también porque es económico respecto a otros destinos y los vuelos suelen ser directos y no superan las nueve horas de viaje", opina Marcelo Grether, director comercial de Avantrip.

La demanda de la clase media, al mando

Otro punto a destacar en la comparación es que la búsqueda se hizo nueve días antes de la fecha de partida y muy cerca del comienzo del receso escolar (plena temporada alta en Argentina). La oferta en estos casos -sobre todo a ese destino- es siempre escasa, incluso a pesar de que despegan de Ezeiza 20 aviones por día de diferentes compañías que aterrizan en Miami con y sin escalas.

Las otras ciudades que fueron cotejadas tienen una desventaja: no son tan demandadas por familias de clase media. Sin embargo, crece el interés de viajeros locales que buscan conocer destinos tan exóticos como con atractivos culturales y étnicos. Según cifras del mercado local, ese público crece un 20% por año.

De la misma búsqueda (en sitios como Expedia, Cheapoair y Skyscanner) surge que volar de Ezeiza a Hong Kong es un 5% más barato que ir a Miami entre el 15 y el 31 de julio. El vuelo de Turkish Airlines, que hace una primera escala técnica en San Pablo y luego en el aeropuerto Ataturk de Estambul (Turquía) antes de aterrizar en la isla al sudeste de China, cuesta US$ 3000 ($ 45.000) en clase económica. Desde allí salen vuelos directos de aerolíneas low cost, por menos de US$ 100, a distintos puntos de una de las zonas más turísticas de Oriente: el sudeste asiático (Vietnam, Camboya, Tailandia, Laos, Myanmar, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas y Bali, entre otros países).

Territorios lejanos y desconocidos

Hasta acá la distorsión no parece importante; pero sí lo es cuando se comparan las distancias: entre Buenos Aires y Miami hay 7103 kilómetros, mientras que para unir a la capital argentina con la isla asiática hay que recorrer más del doble: 18.500 kilómetros.

La mayor diferencia de precios en este cotejo se da entre Miami y Estambul. Viajar a la ciudad turca más populosa desde Ezeiza es un 20% más barato que hacerlo a la costa estadounidense. Otra vez la línea aérea de uno de los países más grandes de Medio Oriente, Turkish ofrece el ticket más económico. Para aterrizar en Estambul, dividida en dos por el Bósforo a 12.262 kilómetros de Buenos Aires, hay que pagar US$ 2542 ($ 38.130) en ese período, aunque en este caso el vuelo está obligado a hacer una escala técnica en Brasil.

Algo similar ocurre con Dubai, territorio de jeques árabes, lujo, desiertos infinitos y mezquitas fastuosas a 13.672 kilómetros de acá. Volar a ese emirato desde Buenos Aires cuesta 18% menos que visitar la ciudad más latina de Estados Unidos. Qatar Airways cobra US$ 2.600 ($39.000) por pasajero en clase económica para cubrir la ruta EZE–DXB (con dos escalas: San Pablo y Qatar). Es cierto que la vida en ese lugar no es accesible como sí lo es en Miami (Ver abajo comparación del Costo de Vida). Y aunque se pueden comprar objetos exclusivos en todos los rubros, allí no abundan los sales y descuentos masivos.

¿Aerolíneas generosas?

Miguel Von Der Heyden, gerente comercial de Qatar Argentina, dice a La Nación que la empresa para la que trabaja tiene como política vender tickets a un precio bajo, "atractivo", incluso en temporada alta. Su objetivo es conseguir que más argentinos suban a sus aviones. "El derrumbe del petróleo contribuye a que todas las grandes compañías aéreas obtengan un mayor lucro, justamente porque su principal insumo es el combustible. Y esa situación nos permite vender pasajes más económicos en 150 destinos", explica Von Der Heyden. El año pasado Qatar vendió pasajes a Bangkok por US$ 1200 (eran $ 15.000 al tipo de cambio anterior) para aprovechar la demanda de un público joven que busca conocer lugares de Asia.

En la capital tailandesa, Bangkok, la vida para un turista argentino es ostensiblemente más económica que en Estados Unidos e incluso que en Buenos Aires. La aerolínea qatarí une esa ruta de 16.897 kilómetros (EZE-BKK) por sólo US$ 2840 o $ 42.600 (con stops en San Pablo y Qatar), un 10% menos que el pasaje directo a Miami en la misma fecha.

El último destino exótico de la lista, en Oceanía, es la ciudad maorí Auckland, la más grande de Nueza Zelanda. Desde que la aerolínea Air New Zealand decidió cubrir la ruta EZE-AKL de forma directa, creció la demanda y el interés por conocer ese país no sólo entre argentinos, sino también entre pasajeros sudamericanos (chilenos, uruguayos y paraguayos). Entre el 15 y el 31 de julio cubrir los 10.370 kilómetros que hay entre Buenos Aires y Auckland cuesta US$ 2.800 ($ 42.000), 11% menos que a Miami. El vuelo dura trece horas y media y no tiene escalas.

"Hay una estrategia detrás de las tarifas económicas: intentar que más argentinos conozcan Nueva Zelanda. En cinco meses de este año superamos la cantidad de pasajeros que viajaron a Auckland que los que volaron en todo 2015. Ese incremento de la demanda superó ampliamente nuestras expectativas", explica Natalia González Amato, gerente de marketing de Air New Zealand.

Costo de vida

Salvo en los casos de Bangkok y Estambul; la estada en Dubai, Auckland y en Hong Kong es más cara que en Miami para un argentino promedio. El alojamiento, el transporte, las excursiones y la comida tienen un valor promedio muy por encima de la media de lo que cuesta la vida en cualquier ciudad estadounidense.

"Los consumos en Nueva Zelanda pueden resultar más costosos que en Miami, pero no tanto más que en Buenos Aires. Por ejemplo, un café cuesta US$ 2,16 ($ 32,4); un almuerzo completo no supera los US$ 9 ($ 135) y un taxi del aeropuerto, que es lo más caro, US$ 65 ($ 975)", enumera González Amato.

Según datos relevados por el Banco Mundial, el costo de vida en la ciudad neozelandesa es 3,5% más alto comparado con el de la ciudad balnearia estadounidense; sin embargo, si se cotejan los precios de restaurantes, la misma base de datos indica que comer en Auckland es hasta un 15% más económico que en Miami.

El costo de vida en Hong Kong es casi un 14% más alto que en la ciudad norteamericana y las tarifas de los hoteles son un 20% superiores. Pero comprar alimentos en mercados o salir a comer a restaurantes de precio medio pueden ser hasta 38% más baratos que en La Florida.

Comer y beber en Dubai es casi prohibitivo. Un porrón de cerveza cuesta entre US$ 15 ($ 225) y US$ 20 ($ 300) mientras que en Miami, entre US$ 7 ($ 105) y US$ 5 ($ 75) si se lo compra en supermercados. La estada en una habitación doble de un hotel de cadena internacional es hasta un 40% más caro en ese destino de Medio Oriente y un jean Levi´s recién salido de fábrica se paga US$ 40 ($600) en Miami y exactamente el doble en ese emirato árabe ($1200). Un precio alto para un estadounidense aunque económico para un argentino acostumbrado a pagar por el mismo pantalón $2.200 como mínimo en Buenos Aires.

El tipo de cambio devaluado de Tailandia y Turquía frente al dólar favorece a los turistas argentinos. En Bangkok una habitación de un hotel cinco estrellas, en base doble, puede costar US$ 50 ($ 750) por día; un desayuno, sólo US$ 3 ($ 45) y una gaseosa de 600 cc, US$ 1. En Estambul, el alojamiento en una habitación doble de un hotel cuatro estrellas oscila entre US$ 70 ($ 1,050) y US$ 110 ($ 1.650), según el barrio de la ciudad; pero comer es muy económico: un desayuno completo (que suele estar incluído en el hotel) no supera los US$ 5 ($ 75), un almuerzo cuesta US$ 10 ($ 150) promedio y una cena, US$ 13 ($ 195). El costo de vida en dólares en estas dos ciudades respecto a Miami, según el Banco Mundial, es un 40% más económico.

Precios tomados el 6 para volar del 15 al 31 de julio

Miami sin escalas con Aerolineas: US$ 3150

Bangkok: US$ 2840 x Qatar (2 stops)

Estambul: US$ 2542 x Turkish 1 stop

Auckland: US$ 2800 nonstop Air New Zeland

Dubai: US$ 2600 2 stops Qatar

Hong Kong : US$ 3040 Turkish (2 stops)