Escándalo en Neuquén: el gobernador habló de la relación con su vice y pidió a la Justicia que avance para restituir el dinero

Tras el inicio de una investigación por corrupción que golpea a la vicegobernadora de Neuquén, Gloria Ruiz, desde distintos partidos políticos y el frente que la llevó al poder respaldaron la premisa de “tolerancia cero” hacia cualquier ilícito con fondos públicos. Este martes, el gobernador Rolando Figueroa también se pronunció al respecto: “Estoy muy desilusionado y muy dolido”.

El mandatario provincial dijo que es respetuoso con la división de poderes y las instituciones, y destacó que no apoyará a quienes no se alineen a los mandatos de su proyecto político y las necesidades de la sociedad neuquina.

Recordó, en ese sentido, que él mismo había pedido a los empleados del Banco de la Provincia del Neuquén (BPN) a dar aviso ante cualquier sospecha de que un funcionario -“sea de la jerarquía que sea”- cometiera un ilícito. “Y eso fue lo que ocurrió”, dijo respecto a la denuncia de un desvío de casi 30 millones de pesos de la cuenta de la Legislatura a la cuenta personal de Pablo Ruiz, hermano de la vicegobernadora, que había sido designado por ella como coordinador de Casa de las Leyes, el complejo cultural del Poder Legislativo.

Figueroa informó también que, a través del Fiscal de Estado, Raúl Gaitán, se constituyeron como querellantes en la causa que investiga la denuncia. “Nosotros queremos que si existen fondos indebidos apropiados por algún particular, esos fondos vuelvan al Estado provincial porque son recursos de todos los neuquinos”, afirmó.

Aunque el gobernador no se pronunció en relación con el pedido que hicieron los diputados provinciales para declarar la inhabilidad moral de Ruiz -salpicada por las denuncias de corrupción y cuestionada también por haber nombrado a su esposo y al menos 10 familiares en distintos cargos políticos de la Legislatura- sí desmintió el comunicado que emitió la vicegobernadora ayer.

En una carta que publicó en sus redes sociales, la presidenta de la Legislatura aseguró que había tenido una reunión con Figueroa por una decisión inconsulta sobre el presupuesto del Poder Legislativo. Allí, según Ruiz, el mandatario le había preguntado por sus intenciones políticas y le había expresado su intención de ser gobernador durante 8 años.

Si bien la vicegobernadora aseguró que desde entonces empezaron a presionar para que renuncie, Figueroa indicó que existió la reunión, pero que trató solamente sobre la cuestión presupuestaria. “Como hombre de números, noté inconsistencias en el presupuesto, que no tenía sostenibilidad, y tomé la decisión de devolver 11 mil millones de pesos de ese fondo para que los dispusiera la Legislatura y así garantizar la independencia de poderes”, afirmó.

Gloria Ruiz inició su carrera como empleada municipal de Plottier, una localidad de unos 50 mil habitantes ubicada a sólo 15 kilómetros de Neuquén capital. Aunque no tiene formación superior, se ganó el respeto en el Municipio hasta llegar al cargo de Directora de Recursos Humanos, bajo la gestión del entonces intendente Andrés Peressini.

Al finalizar su mandato, Peressini eligió a Ruiz como su sucesora. Ambos formaban parte de un partido vecinal, primero conocido como Frente Integrador Neuquino y luego como Siempre, que en las elecciones provinciales participaba como lista colectora del Movimiento Popular Neuquino (MPN).

Sin embargo, en 2019, a pocos días de asumir su cargo como intendenta, Ruiz rompió relaciones con su mentor político y se plantó también contra la autoridad provincial, ya que cuestionó al entonces gobernador empenista, Omar Gutiérrez, por los límites excesivos a la circulación durante el aislamiento por coronavirus, que -sostenía ella- ahogaba a los comerciantes de Plottier.

Respetada por los habitantes de Plottier por haber llegado a la gestión como una vecina más, no se le conocieron casos de corrupción durante su gestión y se convirtió en una referente opositora que traccionaba el apoyo en la región.

Figueroa, que había sido el vicegobernador díscolo de Gutiérrez en su primer mandato, llegó a las elecciones provinciales de 2023 con Neuquinizate, un frente amplio que agrupa un amplio abanico de partidos e ideologías políticas, desde la UCR hasta parte del PJ.

Entre ellos, convocó a Ruiz, conocida en la provincia por enfrentar al oficialismo, y en un contexto social que demandaba la presencia de mujeres en las fórmulas. En el acuerdo, Figueroa cedió ante el pedido de Ruiz de apoyar la candidatura a su secretario de Obras Públicas, Luis Bertolini, como sucesor en la Municipalidad de Plottier, y no a Julieta Corroza, una funcionaria de su máxima confianza, que hoy ocupa el Ministerio de Desarrollo Humano, Gobiernos Locales y Mujeres.

Tal como había ocurrido con la propia Ruiz, Bertolini pronto mostró tensiones con su mentora política y se alineó más con Figueroa cuando se evidenciaron las diferencias entre gobernador y vice. Este fin de semana, y tras el escándalo de corrupción, el intendente de Plottier informó su intención de desafiliarse del partido Desarrollo Ciudadano, del que ambos eran parte.

Mientras que Pablo Ruiz se presentó en la Justicia de Neuquén con su abogado defensor, que aseguró que los 51 millones que tiene en plazos fijos en sus cuentas del BPN responden a ahorros de 20 años de trabajo porque llevaba una vida austera, su hermana, la vicegobernadora, anunció ayer la decisión de despedirlo de su cargo como coordinador en Casa de las Leyes.

Por otro lado, los diputados provinciales de distintos bloques avanzan en un proyecto para convocar a una sesión especial en la Legislatura, en la que podrían tratar la inhabilidad moral de Ruiz, la separación preventiva de su cargo y la creación de una comisión para investigar los hechos de corrupción que afectaron a Casa de las Leyes.

La vicegobernadora aseguró que no va a renunciar y va a ejercer su derecho de defensa, aunque los líderes políticos del Frente Neuquinizate y distintos intendentes de la provincia expresaron su respaldo a Figueroa y la decisión de eliminar los privilegios de los funcionarios y perseguir cualquier caso de corrupción en el Estado.

Por Sofía Sandoval

• Neuquén

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