Santiago del Estero suma para el peronismo

SANTIAGO DEL ESTERO.- El peronismo buscará hoy, en el caso de lograr un triunfo en las elecciones provinciales, mostrarse unido y victorioso con la única intención de poner nerviosos a los candidatos presidenciales de la Alianza, a 63 días de los comicios de octubre próximo.

Una nueva victoria en las urnas del justicialista Carlos Arturo Juárez se descuenta, a juzgar por las últimas encuestas que el oficialismo y la oposición manejan, a pesar de que decidieron no hacerlas públicas.

La ratificación de que el PJ está vigente aquí servirá para rearmar el mapa político de los primeros años del próximo siglo, y la dirigencia del PJ tratará de explotar esta carta para intentar acortar la diferencia que Fernando de la Rúa lleva a Eduardo Duhalde en el orden nacional.

El caudillo santiagueño, de 84 años, buscará hoy pasar a la historia como el único hombre que llega al máximo sillón provincial por quinta vez en el último medio siglo. Sus pilares para eso son la obra pública, la construcción de viviendas y la disciplina para pagar, en tiempo y forma, los sueldos de la administración pública. Y ello, a pesar de que Santiago del Estero es una de las provincias más pobres del país.0 En esta oportunidad, y luego de una larguísima militancia que comenzó de la mano de Eva Perón, Juárez sumará otro gusto: su esposa será su compañera de fórmula.

Mercedes Marina Aragonés ("la señora Nina", para propios y extraños) es una vital y vehemente dirigente que supo construir poder sobre la base de la rama femenina del peronismo, que le responde en forma incondicional y a la que llaman "los quijotes con pollera de la Nina".

Ambos dirigentes, a quienes sus seguidores comparan con Eva y Juan Perón, vieron el campo llano para enraizar su poder merced a que la oposición se manejó, en los últimos tiempos, con llamativa torpeza política.

El radicalismo se desangró en una larga lucha interna luego del conocido "santiagazo", un alzamiento popular en el que fueron quemadas viviendas de dirigentes políticos e, incluso, la Casa de Gobierno, en 1993. La intervención federal abrió el camino para el regreso de Juárez, a pesar de que no era el hombre ungido por Menem.

El escenario violento terminó con las aspiraciones de José Zavalía, un mítico dirigente radical que, montado en un zaino, amenazaba con desbancar al PJ. Una reunión en Buenos Aires con Menem, tomada como una traición, puso punto a la "escalada" radical. Los tiempos y los fracasos obligaron a replantear las cosas.

La Alianza no pudo cerrarse en la provincia por intereses personales contrapuestos. El zavalismo se distanció de la fracción que lideraba el actual intendente de la capital, Mario Bonacina (cuñado y aliado de Zavalía), que se acercó a la línea de Héctor "Chabay" Ruiz, intendente de La Banda y candidato a gobernador.

La diáspora terminó en la formación de dos coaliciones antijuaristas. Una, con el nombre oficial de Alianza UCR-Frepaso, que lidera Zavalía y que postula para hoy a Raúl Ayuch. Sus posibilidades son escasas, pero la jugada es colocar a Zavalía al frente del Ejecutivo comunal de la capital para catapultar al "hombre del zaino" a la gobernación en el 2003.

La otra unión es la que se presenta con el nombre de Nueva Alianza e impulsa para la gobernación a Chabay Ruiz, el máximo referente del Frepaso en la provincia. Tanto es así que Carlos "Chacho" Alvarez vino a apoyar a esta coalición.

Si bien aquella máxima del fútbol que dice que ningún partido se gana en los vestuarios podría aplicarse a la política, Juárez parece ser el destinatario de la expresión popular para gobernar Santiago del Estero.

Y tendrá varios significados: para el caudillo, será el broche de oro de una militancia que le insumió toda la vida; para el peronismo, en cambio, será un paso corto para mostrar que no afloja en la batalla por el poder.

Por eso, esta noche, los líderes del PJ vendrán hasta aquí a festejar con el caudillo. Y se sacarán la foto, claro.