The Shard, la más alta de Europa

Se la compara con el Empire State de Nueva York. Dicen, también, que será un punto turístico clave para quienes visiten la capital de Inglaterra: The Shard, la torre más alta de Londres y de toda la Unión Europea, fue inaugurada durante la celebración de los Juegos Olímpicos, pero recién abrirá sus puertas al público en febrero próximo.

La primera ciudad vertical , como la llamó Renzo Piano, arquitecto italiano que diseñó el edificio en 2009, mide 310 metros, tiene 72 pisos y una estructura de acero revestida con miles de paneles de cristal.

En su interior alberga al Shangri Hotel & Spa, que ocupa 18 pisos. Hay, además, diez unidades exclusivas cuyo costo oscila entre 30 y 60 millones de euros, con una vista de 360° sobre Londres.

Claro que disfrutarla no se limitará a los propietarios de las lujosas residencias. En los últimos pisos y por un valor de 30 euros, turistas y curiosos podrán acceder a esa magnífica vista panorámica de la ciudad. Ya son miles los preinscriptos en la página Web que desean vivir esta experiencia multisensorial a 244 metros.

Pero la torre da para todo. También hay 50.000 m2 destinados a oficinas y espacio para restaurantes internacionales.

Como todo nuevo proyecto, The Shard genera polémica. Están quienes frente a la crisis financiera entienden desorbitados la cifra que demandó esta construcción, costeada por el estado de Qatar y el grupo inmobiliario Sellar Property Group, por una inversión total de 1500 millones de libras esterlinas. Pero, como explicó el alcalde Boris Johnson, "The Shard simboliza la determinación de Londres de vencer la recesión y estimular tanto el crecimiento económico como el desarrollo social. En este sentido, el nuevo ícono del paisaje londinense actuará como un imán comercial y ofrecerá oportunidades laborales a miles de ciudadanos".

Por otro lado están los que, como el príncipe Carlos, critican la descomunal dimensión de la construcción. Dice: "Rompe con la tradición arquitectónica de Londres". Sin embargo, para el sheik Abdullan Bin Saud Al Thani, autoridad del Banco Central de Qatar, "la altura del edificio es un elemento totalmente secundario. Lo importante es la relación que se consolidó entre Qatar y Londres".