Georgios Papanikolaou: hoy es el 136° aniversario del griego que revolucionó la ginecología

Hoy se celebra el 136° aniversario del nacimiento de Georgios Papanikolaou, el citopatólogo griego que trabajó con su esposa para desarrollar la prueba médica conocida como Papanicolaou o "Pap". Para homenajearlo, Google le dedicó su tradicional doodle .

Nació en la isla griega de Eubea el 13 de mayo de 1883 y creció como hijo de un médico. Si bien inicialmente estudió música y humanidades, más tarde optó por seguir los pasos de su padre. Papanikolaou ingresó a la escuela de medicina a los 15 años y, después de graduarse, se desempeñó como cirujano del ejército en las guerras de los Balcanes.

En 1913, emigró a los Estados Unidos con su esposa, Andromachi Mavroyenis. Al principio, él vendía alfombras y tocaba el violín en restaurantes y ella cosía botones pero todo cambió cuando fue reclutado como investigador en la Universidad de Cornell, en Nueva York.

En una oportunidad, este médico reclutó a un grupo de amigos suyos para realizar un estudio y detectó células malignas en la muestra de una de las mujeres (amiga de su esposa) a quien diagnosticó con cáncer cervical. Todavía hoy, este método es altamente utilizado porque hace posible la detección temprana del cáncer cervical en las mujeres y, según algunas estimaciones, ayuda a reducir las muertes a la mitad.

Nominado dos veces para el Premio Nobel, Papanikolaou recibió el Premio Albert Lasker a Investigación Médica Clínica en 1950. Además, su retrato apareció en el billete de 10.000 dracmas (moneda griega) y en un sello postal de 1978 en los Estados Unidos. Un instituto de investigación del cáncer de Miami que lo contrató al final de su carrera también fue renombrado en su honor.

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