Alopecia: cómo se trata la afección que padece la mujer de Will Smith y que desencadenó un escándalo en los Oscar

NUEVA YORK.– Anteanoche, en la ceremonia de los premios Oscar, el actor Will Smith abofeteó al comediante Chris Rock por hacer una broma a costa de su esposa, Jada Pinkett Smith, a quien se le está cayendo el cabello. “Jada, te quiero. No puedo esperar a ver G.I. Jane 2″, dijo Rock, refiriéndose a G.I. Jane, la película de 1997 en la que Demi Moore aparecía con la cabeza rapada.

Pinkett Smith se afeitó recientemente la cabeza porque, como explicó en un video de Instagram de diciembre de 2021, ha estado “luchando contra la alopecia”.

El término refiere a cualquier forma de pérdida de cabello, afirmó Angela Lamb, dermatóloga certificada en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, y puede tener muchas causas. Algunas personas —especialmente los hombres— pierden el pelo del cuero cabelludo a lo largo de su vida debido a los cambios en las hormonas conocidas como andrógenos, recordó la médica, y eso se considera una forma de alopecia. Otro tipo de problema habitual en la comunidad negra es la alopecia por tracción, que se produce cuando el cabello se ha tensado durante demasiado tiempo.

Otros individuos pierden el pelo porque su cuerpo empieza a atacar los folículos pilosos en lo que se conoce como alopecia autoinmune. Las formas autoinmunes de alopecia incluyen la alopecia areata. Cuando la gente habla de alopecia, suele referirse a la alopecia areata, que afecta a una de cada 500 a 1000 personas en Estados Unidos. No está claro qué tipo de alopecia tiene Pinkett Smith, pero su aspecto sugiere que se trata de alopecia areata, consideró George Cotsarelis, dermatólogo de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

La alopecia areata puede surgir en la infancia, la adolescencia o la edad adulta, según Lamb. Las personas que padecen la enfermedad tienden a perder el pelo en mechones, explicó, lo que provoca partes calvas redondas; la palabra “areata” hace referencia a la naturaleza desigual de la caída del cabello. Más del 50% de las veces, el pelo que se ha caído vuelve a crecer en el plazo de un año, dijo Cotsarelis.

No está claro qué es lo que causa la alopecia areata, pero Lamb señaló que puede tener un componente genético. También puede ser desencadenada por acontecimientos estresantes y por deficiencias nutricionales, como la falta de hierro, aclaró el especialista.

Opciones terapéuticas

Se puede utilizar varios medicamentos para tratar la alopecia areata, pero algunos tratamientos no funcionan bien en ciertas personas, detalló Lamb, por lo que los pacientes pueden tener que probar tres o cuatro enfoques antes de decidirse por algo que funcione.

La buena noticia es que, en el caso de la alopecia areata, “el cabello siempre puede volver a crecer si se elimina la inflamación”, afirma Cotsarelis.

Un tratamiento habitual es la inyección de fármacos antiinflamatorios, como los esteroides, directamente en las partes afectadas del cuero cabelludo para impedir que el organismo ataque los folículos pilosos, explicó Lamb. Estas inyecciones pueden administrarse mensualmente y pueden causar efectos secundarios como la decoloración de la piel o pequeñas hendiduras en la misma. Algunas personas también utilizan tratamientos tópicos con corticoides en el cuero cabelludo, como el valerato de betametasona.

Otro medicamento que los médicos han empezado a utilizar recientemente es un anticuerpo monoclonal llamado dupilumab, una medicina que desde hace tiempo se utiliza para tratar el asma y el eccema, según Lamb. El dupilumab puede inyectarse en el muslo o el brazo una vez cada dos semanas y rara vez causa efectos secundarios graves, indicó.

Algunos médicos han empezado a tratar la enfermedad con medicamentos orales como el tofacitinib y el baricitinib, que están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para tratar la artritis reumatoide, pero que también han demostrado en estudios que ayudan con la caída del cabello, dijo Cotsarelis. Sin embargo, estos fármacos orales pueden tener efectos secundarios graves, señaló, ya que aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos y linfomas, y es necesario investigar más sobre sus efectos a largo plazo.

A veces, la alopecia areata se resuelve por sí sola, pero en general no tiene cura, agregó Lamb. En parte por eso, el diagnóstico de alopecia puede ser angustioso, pero con los tratamientos adecuados muchas personas mejoran. “Podemos llegar a un punto en el que ni siquiera se note la afección”, concluyó.

Por Melinda Wenner Moyer