Avanza el 4G nacional: ya hay 3 millones de conexiones con velocidades promedio de 10,7 megabits

A poco más de un año del lanzamiento del 4G en la Argentina –el último país de la región en adoptar la nueva tecnología–, ya hay unas 3 millones de conexiones móviles por esas redes, lo que representa casi el 5% del total. Y, según el pronóstico Visual Network Index (VNI) de Cisco presentado ayer, en 2020 ese número llegará a 13,6 millones, el 35,6% del total. En tanto, la velocidad promedio pasará de los actuales 619 kbps a 2,5 megas dentro de cuatro años (cuando América latina tenga un promedio de 4,9 megas y el mundo 6,5 megas), promediando conexiones 2G, 3G y 4G. A fines del año pasado, las redes 4G argentinas canalizaron el 14,4% del tráfico de datos móviles, cifra que crecerá hasta el 61,1% en 2020, según la proyección del VNI de Cisco. La principal característica de las conexiones 4G es que permiten conectarse a Internet desde los celulares a velocidades que hasta ahora sólo podían ofrecer conexiones fijas.

Un mix de 2G, 3G y 4G

La velocidad de conexión ofrecida por las nuevas redes 4G en nuestro país es relativamente alto (10,7 megas, cercano al promedio internacional), pero al considerarlas en conjunto con la performance de las redes 3G (1,8 megas) y 2G (65 kbps), el promedio de las tres baja considerablemente. Para 2020, el promedio de velocidad que ofrecerá el 4G en la Argentina según Cisco será de 17,9 megas.

En nuestro país, el 54% de las conexiones móviles totales corresponde actualmente a redes 2G, el 42% a redes 3G y, como ya se dijo, casi el 5% a 4G. Para 2020, la proyección de Cisco es que ese reparto sea del 51% para 3G, 36% para 4G y 12% para 2G. Aunque el presente sigue siendo muy complejo, el futuro asomo promisorio.

Así, si bien el despliegue de la tecnología empezó tarde porque las administraciones kirchneristas no licitaron oportunamente el espectro necesario, el país está poniéndose rápidamente a tono con la demanda de los usuarios móviles, que se centra de manera creciente en el consumo de video. Igual, el atraso aún es patente y las comparaciones siguen siendo odiosas: Chile tuvo una velocidad promedio de Internet móvil de 1,6 megas el año pasado, más del doble que la argentina y a tono con el promedio de América latina. Actualmente, la penetración de las conexiones 4G en el país trasandino duplica las registradas en la Argentina.

El video, 75% del tráfico

En la presentación del VNI, una proyección global a cuatro años que ya es tradicional en la industria y que busca anticipar la evolución del tráfico de datos, el director de ventas de Cisco Argentina, Paraguay y Uruguay, Gonzalo Valverde, destacó que "el video representará el 75% del tráfico de datos móviles para 2020, comparado con el 55% a finales de 2015. Con respecto a la velocidad promedio de conexiones móviles, estimamos que para 2020 crecerá 4,1 veces respecto al 2015, alcanzando los 2,5 megas. Esto se debe principalmente a la adopción del 4G". Para 2020, dice Cisco, habrá en Argentina 38,3 millones de usuarios móviles, lo que representará el 84% de la población, 3% más que en la actualidad.

El nuevo prime time del consumo de contenidos y servicios en smartphones en Argentina se da entre las 22 y las 23, luego de la cena y tal vez en simultáneo con la TV. Otro pico de consumo se da a media mañana, en torno de las 11. En los últimos dos años se agregaron al mercado argentino casi 12 millones de smartphones (6,7 millones sólo en 2015). Ese rápido crecimiento tal vez explique que en 2020 -según el pronóstico de Cisco- el 87% de las conexiones en el país se harán desde dispositivos "smart", el doble que en 2015.

En el mundo

En 2020 en el mundo habrá 5500 millones de usuarios de telefonía móvil (con un número de líneas activas mucho mayor); la velocidad promedio mundial, que en 2015 fue de 2 megas, llegará a 6,5 megas y el 75% del tráfico será video. El 4G facilita el consumo de contenidos audiovisuales en plataformas como YouTube o Netflix, pero la demanda avanza hacia video 360° y streaming en vivo con aplicaciones como Periscope, que demandan un mayor ancho de banda.

Entre las principales tendencias que empujan la expansión de la tecnología móvil están el crecimiento de la adopción de dispositivos móviles (que no se detiene), el lanzamiento de nuevas tecnologías de redes como 4G y 5G (que empezaría a desplegarse comercialmente a partir de 2020 en los mercados más desarrollados), el boom de la Internet de las Cosas (con más dispositivos hogareños y urbanos conectados), la mayor demanda de wi-fi, y aplicaciones que exigen mayores anchos de banda, entre otras cosas. Por este motivo, aunque Cisco -empresa multinacional dedicada a la construcción de redes- no lo dice, se espera que se profundice la discusión entre los operadores, los proveedores de contenidos y servicios y los reguladores para resolver principalmente quién y cómo pagará por esa demanda de transmisión (que exige crecientes inversiones).

En 2015, en el mundo había 4500 millones de personas con teléfonos móviles (62% de la población), 4200 millones (57%) con cuenta bancaria, 3000 millones con conexión de agua corriente (41%), y 2600 millones con automóviles (36%). En 2020, 5400 millones tendrán móviles (69%), 4500 millones cuentas bancarias (68%), 3500 millones agua corriente (45%) y 2800 millones (36%) automóviles. Una curiosidad incluida en la presentación del VNI: dentro de cuatro años, calculan, habrá más gente con celular que con electricidad (5300 millones, el 68% de la población). Claramente, al menos un 1% de la población mundial tendrá que tener mayor cuidado con el consumo de batería.

Finalmente, según el VNI de Cisco, las conexiones de 4G superarán en el mundo a las 3G en 2020, mientras el 2G tiende a desaparecer definitivamente.