Destinos escondidos: el mágico camino de la Ruta Azul

Esta nota pertenece a una serie sobre destinos escondidos para descubrir este verano

El recorrido puede ser en auto propio. Otra opción es llegar hasta Río Gallegos en avión, alquilar auto y regresar por Comodoro Rivadavia. La Ruta Azul, que va de Camarones a Río Gallegos, invita a un camino plagado de paisajes imperdibles.

¿De qué se trata? Técnicamente es una sección de 1000 km de los 3000 que unen Buenos Aires con Ushuaia, sin perder de vista el mar. Pavimentada desde hace varias décadas –a diferencia de la RN 40 que recién en los últimos años empezó a dejar el ripio–, la RN 3 es un eje fundamental de la región patagónica. Y si bien nunca vio cuestionado su rol económico, a la hora de hablar de paisajes, salía perdiendo en la contienda con la RN 40. Tal vez por eso las autoridades provinciales se unieron hacia 2009 para dar batalla a bosques, lagos, glaciares y altas cumbres.

El primer caballito de batalla fue el Parque Nacional Monte León, creado en 2004. Le siguió el Parque Nacional Marino Costero Patagonia Austral en 2009 y, más recientemente, con la incorporación de Isla Pingüino y Makenke, los cuatro jinetes estaban listos: una pequeña legión de parques "azules" (porque protegen costas y mar) listos para combatir unidos contra los parques "verdes".

En rigor, los parques azules son una etapa superadora, un paso del siglo XXI para incluir a las postergadas costas y los mares, grandes olvidados hasta ahora entres las áreas protegidas argentinas.

• El recorrido

Fue creado en 2004 como el primer parque marino continental del país (el Parque Nacional Tierra de Fuego tiene costa sobre el Canal de Beagle). Ocupa un sector costero de la Bahía Grande, con ondulaciones leves que se recortan en acantilados y valles, desnudando su historia a través de los estratos que quedan expuestos en sus laderas y escarpas. Leer más sobre el PN Monte León

Fue creado en 2009 y cubre un área 132.124 hectáreas. Engloba varias islas e islotes cercanos a la costa. Se distingue por la gran cantidad de especies de algas que llegan a las orillas, que se utilizan para fines alimentarios y de cosmética.

Fue la primera capital del Territorio de Santa Cruz, creado por Ley 1532 en 1884. El pueblo, de unos 4500 habitantes, precede a su puerto, Punta Quilla, que está 17 kilómetros más adelante y es donde el 13 de abril de 1834 fue reparada la quilla del HMS Beagle, el barco de Darwin. En esta ría desaguan el río Leona, el lago Viedma y el del Desierto, el Lago Argentino y hasta el Burmeister. Aquí llegó el 14 de septiembre de 1520 Magallanes, día de la Exaltación de la Santa Cruz, razón por la cual probablemente la ría, el pueblo y hasta la provincia tengan ese nombre. Leer más sobre Puerto Santa Cruz

El río Santa Cruz es poderoso: tiene un caudal monumental y una corriente intimidatoria. El puente que se alza sobre él es de 1966. Antes de su construcción, el río se cobró unas cuantas vidas. Hoy la isla es un oasis verde que los locales usan para recreación, además de para pescar la famosa trucha Steelhead, variedad anádroma de la Arco Iris, que es muy buscada por su tamaño y su implacable forma de dar pelea a los mosqueros. Lamentablemente, el clásico refugio de pescadores que era la hostería Isla Pavón sigue cerrada sin aviso de próxima apertura.

Piedra Buena, que supo ser equivalente o más chico que Puerto Santa Cruz, ya lo duplica en cantidad de habitantes. En la última década ha tenido una sucesión de gestiones dedicadas a modificar su fisonomía urbana: varios murales coloridos que representan significativos episodios de la historia local, un parque en honor a la gesta de Malvinas (con arco inconcluso como el que hay en Yapeyú), el paseo Dante Quinterno dedicado a Patoruzito –"el tehuelche más bueno de la Argentina", reza el folleto– y hasta una escultura que lleva el nombre de El Señor de los Sueños y representa a Papá Noel en una carreta tirada por guanacos.

Al llegar, lo primero que se ve es la réplica de la Nao Victoria, pero es el único testimonio fantástico del pueblo. El resto son hitos históricos de distintos tiempos, desde el Mirage Dagger en la Plazoleta Héroes de Malvinas (de aquí partían en 1982 los aviones que iban a la guerra) hasta el monumento a la primera misa que se celebró en 1520, cuando Magallanes arribó con sus cinco naos.

Lo mejor que tiene el lugar está en el mar y es el paseo por la bahía de San Julián para conocer la Isla Cormorán, donde se desciende y hay una colonia de pingüinos magallánicos, y la isla Justicia, donde anidan cormoranes negros e imperiales. Y en el camino, una alta probabilidad de ver toninas overas, que están todo el año y se sienten muy cómodas en el reparo de estas aguas. Otro hito valioso de San Julián es la estancia La María, de la familia Behm, a unos 140 km del pueblo. La novedad en Puerto San Julián es el Parque Marino Makenke, que protege la colonia de elefantes marinos. Leer más sobre San Julián

En el Km 2.074, al desviarse por RP 49 hacia el oeste, nos acercarnos al bosque petrificado. Ahora que ganó 63 mil hectáreas -donde afloran muy importantes troncos fósiles, en buena parte de araucarias–, logró hacerse finalmente con un pequeño centro de interpretación y un nuevo sendero peatonal que ofrece un verdadero viaje a los tiempos jurásicos. Leer más sobre Jaramillo

Hay que tomar la RN 281 al sudeste: son 126 km hasta Puerto Deseado. En la boca de la gran ría de 42 km, la ciudad se desarrolla en un terreno quebrado, que configura un pueblo muy diferente a su vecino San Julián. Es grato trepar y bajar, y estar siempre acompañado por esa omnipresencia azul del Deseado. Leer más sobre Puerto Deseado

Durante a visita a la Isla Pingüino, una nueva área protegida, se experimenta un encuentro cercano con el pingüino de penacho amarillo. Este es el apostadero más accesible de esta especie en el continente (los demás están en la Isla de los Estados, las Georgias, las Malvinas o el Cabo de Hornos). Leer más sobre Isla Pingüino

Ver Ruta Azúl en un mapa ampliado

• Río Gallegos

Hotel Patagonia

Fagnano 54

(02966) 44-4969/70/71

Inaugurado en 2008, este cuatro estrellas es el hotel más nuevo, moderno y mejor equipado de la ciudad. Es una iniciativa de la familia Guatti Girometti. Cuenta con facilidades para reuniones de trabajo: salones de eventos, wi fi, escritorios, fotocopiadora y notebooks a disposición de los huéspedes. Desde $1020 la doble con desayuno.

Hotel Comercio

Av. Kirchner 1302 esq. Estrada

(02966) 42-0209/2782

Buen tres estrellas céntrico, decorado al estilo de los años 80. Con cafetería y quincho para eventos y asados. La doble, $550 con desayuno.

Hotel Santa Cruz

Av. Kirchner 701

(02966) 42-0601/2/3

Tradicional tres estrellas ubicado sobre la avenida principal. Desde $802 la doble superior, $658 la junior. 10% de descuento en efectivo.

• Parque Nacional Monte León

RN 3 Km 2405,5

Kimiri

(02962) 49-8337.

Confitería, proveeduría y camping.

Estancia Monte León

Ruta 3 Km 2399

4621-4780.

Desde 1997, reciben Juan y Silvina Kuriger en la casa de estilo inglés que funcionó como vivienda del administrador de la estancia Monte León. Cuenta con cuatro habitaciones (dos con baño privado), acogedor living, sala de estar con chimenea y escritorio. Además, buena biblioteca sobre temas patagónicos y pequeño museo. La doble con baño privado, desde u$s 390 con desayuno y cena.

• Puerto Santa Cruz

Hostería Municipal Puerto Santa Cru z

(02962) 49-8202.

Hostería familiar con 23 luminosas habitaciones. Están equipadas con sommier, baño completo y TV con cable. La doble, desde $280 sin desayuno. El restaurante MyS está cerrado por remodelaciones, pero está previsto que abra para la temporada.

Kawo Apart Hotel

Alferez Palestra 468

(02962) 49-8037

Cómodos departamentos tipo casa de 1, 2 y 3 ambientes, equipados con cocina, TV satelital, servicio de lavandería y de mucama diario con lavado de vajilla. Desayuno en la habitación.

• San Julián

Hotel Costanera

25 de mayo y Urquiza

(02962) 45-2300.

Es el hotel municipal, con buenas camas. 21 habitaciones. Tarifa 2014: $550 la doble con desayuno. Buen restaurante.

Hostería Miramar

Av. San Martín 210

(02962) 45-4626

Cálida hostería de doce habitaciones, en frente del mar, con baño, TV con cable, calefacción y wifi. Tarifa 2014: la doble, desde $400, sin desayuno.

• Jaramillo

Mary

San Martín s/n, Fitz Roy

(0297) 15506-0128.

Fitz Roy Cabañas

RN 3 Km 1981

(0297)154277433

• Puerto Deseado

Cabañas Las Nubes

Ameghino 1351

(0297) 15 403-2677.

Ubicadas en una elevación que balconea sobre la ría, las 15 cabañas están decoradas con muy buen gusto. Tienen heladera, horno, microondas y vajilla, amplia sala de estar con living-comedor y wi fi. Algunas miran a la ría, otras al pueblo. La doble desde $620 para dos; $720 para cuatro. Incluye ropa de cama, toallas y servicio de limpieza. Sin desayuno.

Los Acantilados

España y Pueyrredón

(0297) 487-2167.

Funciona en un imponente edificio de los años 70 construido con roca volcánica y madera. Tiene 32 habitaciones de tres categorías. Las ejecutivas fueron remodeladas en 2011 y tienen LCD y baños flamantes. Muchas miran a la ría. Además, confitería de 7 a 3 de la mañana y restaurante para almorzar o cenar. La doble, desde $370 con desayuno (tarifa 2013). Ejecutivas, desde $560.

Los Olmos

Gobernador Gregores 849

(0297) 487-0077

Hotel sencillo y limpio, apto para presupuestos ajustados. La doble, desde $340 + impuestos con desayuno, baño privado, wi fi y cochera.

• Camarones

Complejo Indalo Inn

Julio A. Roca y Sarmiento.

(0297) 496-3004 / 448-6452

Sobre la costa, confortable hotel con wi fi, aire acondicionado, calefacción y cochera. Desde $550 la doble con desayuno. Tiene un restaurante, con especialidad en pescados y mariscos. También sirve carnes, pastas y minutas. A pocos metros, hay unas cabañas con capacidad de 2 a 10 personas, cocina equipada, hidromasaje, TV con cable y parrilla. También tienen vista al mar. Para dos, desde $690.

• Los precios pueden variar según el momento de la consulta

• Más información sobre los mejores destinos para descubrir en Lugares de Viaje

• Verano 2014

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