En San Luis, el chofer se negó a declarar

SAN LUIS.- Iba manejando distraído. Quiso cruzar las vías del tren sin aminorar la marcha y el motor se le paró. No volvió a arrancar. Sólo entonces advirtió la gravedad de la situación. El tren estaba encima, las niñas gritaban y el chofer, Julio Jofré, se tiró para salvar su vida. Arriba, dejó a los 47 ocupantes, 43 alumnas del colegio Santa María y cuatro docentes. "El tren, literalmente, trituró al colectivo", relata el fiscal que interviene en la causa, Ernesto Lutens.

El relato surge de los testimonios de los sobrevivientes que recabó la jueza Mirtha Esley, responsable del Juzgado Criminal N° 1 de esta ciudad. Ayer, planeaba cruzar este relato con la versión de Jofré, pero el chofer se negó a declarar y pidió una prórroga de ocho días para armar su defensa. Mientras tanto, permanecerá detenido y a disposición de la Justicia. Quedó procesado por homicidio culposo, aunque no se descarta que se le aplique el dolo eventual, si es que la jueza considera que la negligencia es imperdonable al volante, sobre todo cuando se transportan vidas. Jofré también deberá explicar si, como dijeron varias de las alumnas, llevaba puestos auriculares.

La declaración se complementará con los informes de los peritos de la División Accidentología de la Policía de San Luis, que deben determinar si existió una falla mecánica que impidió al colectivo arrancar en ese momento crucial. "Por lo que comprobamos en el lugar del accidente, la visibilidad era buena. Debió advertir que venía un tren a 150 metros. Si no lo vio, significa que venía distraído, algo que es imperdonable para una persona que transporta niños", dijo Lutens a LA NACION.

La jueza, por su parte, aseguró: "El chofer debía haber bajado la velocidad y pasar el cruce de vías en primera. Si no lo hizo, es probable que al bajar la velocidad en forma abrupta y sin bajar el cambio, el motor se le haya parado. Sin dudas, hubo impericia", dijo.

Otra de las cuestiones que la Justicia intenta determinar es qué ocurrió con el tren de carga de la empresa ALL Central. Una de las versiones indicaba que se accionaron los frenos de la primera locomotora, pero que el maquinista no hizo a tiempo para avisarle a la locomotora que venía detrás empujando la formación. Por eso, pese a que el freno se accionó, no consiguió detener la marcha.

Todavía deben declarar el maquinista, Juan José Urrutia, de 51 años, y el jefe de Carga de la empresa, Alberto Fernández, que estaba en la formación en el momento del choque.

Ayer permanecían internadas ocho alumnas en el Complejo Sanitario San Luis -una sola en terapia intensiva- y la catequista María Correa, que continuaba en estado delicado.

Entre las niñas internadas permanece Victoria Bentivegna, que contó a su madre que, cuando el tren las arrastró, sintió que los pulmones se le incendiaban. Ella iba distraída, jugando con su amiga Daiara, la hija de un diputado provincial, que falleció en el accidente y que estaba sentada al lado. Cuando se dieron cuenta, el tren estaba encima. En el mortal recorrido, la espalda de Victoria arrastró contra el asfalto y por eso sintió fuego en los pulmones. Pensó que se moría.

"Salimos por el parabrisas. Yo me saqué la remera porque me ardía la espalda. Total, éramos todas mujeres. Las que pudimos salir nos juntamos con la hermana Trinidad, que nos llevó caminando, repitiendo una oración hasta encontrar gente que ayude", le contó Victoria a su madre, Laura Gutiérrez.

La mujer se enteró de la peor manera: fue a buscar a sus hijos al colegio San Luis Rey y una madre le dijo: "¿Te enteraste del accidente? "¿ Qué estás diciendo? No puede ser " , decía Laura. Pasaron varias horas hasta que se pudo reencontrar con su hija, que ayer se recuperaba en el hospital.

ANTECEDENTES

SAN LUIS, NOVIEMBRE DE 2011
Drama en un viaje escolar
Un tren arrolló a un colectivo con 43 alumnas de quinto grado de un colegio religioso puntano que iban a misionar. En el accidente murieron seis alumnas y dos docentes. Hubo 37 heridos.

LUJÁN, SEPTIEMBRE DE 2011
Dolor en Barracas Central
Un choque entre un colectivo escolar, un camión y ocho autos en el Acceso Oeste les costó la vida a tres adolescentes, futbolistas de las divisiones inferiores del club Barracas Central.

SANTA FE, OCTUBRE DE 2006
La tragedia del colegio Ecos
Nueve alumnos y una docente del colegio Ecos, de Villa Crespo, que regresaban en un colectivo de un viaje solidario murieron al chocar contra un camión, cuyos dos ocupantes también fallecieron.