La nutria gigante: un animal extinto en el país fue reintroducido en los Esteros del Iberá

El lobo gargantilla o nutria gigante es un animal que se encuentra extinto en la Argentina desde mediados de siglo XX. Ahora, con el arribo de Alondra, una hembra de esa especie que vino hace tres meses desde Hungría y fue trasladada la semana pasada al Parque Nacional Iberá, se reintroducirá un ejemplar en el país. La iniciativa es un trabajo conjunto de The Conservation Land Trust (CLT), el gobierno de Corrientes y la Administración de Parques Nacionales.

Alondra arribó hace tres meses desde Hungría y cumplió con un período de cuarentena en la localidad correntina de San Cayetano, donde fue evaluada para su reintroducción. La semana pasada, este ejemplar de lobo gargantilla fue trasladado al corral de pre-suelta en la Isla de San Alonso, en el Parque Nacional Iberá. Allí, Alondra atravesará otro período de adaptación y luego será liberada.

El corral de pre-suelta se encuentra a orillas de la laguna Paraná, tiene unos 800 metros cuadrados. Cerca de la mitad de este cerco ocupa una parte acuática y tiene muestras del ambiente que Alondra habitará en el futuro. Ella siente gran curiosidad por el entorno, pasa muchas horas nadando y jugando. Ya cazó sus primeros peces e incluso construyó una madriguera en el interior del monte.

El corral que respeta el hábitat natural del animal fue construido por el equipo de Rewilding de CLT Argentina, que lidera el proyecto de reintroducción de la especie en este ecosistema, en conjunto con el gobierno de Corrientes y la Administración de Parques Nacionales. Se puede hablar de reintroducción debido a que el lobo gargantilla se encuentra extinto en la provincia desde mediados del siglo XX.

Alondra es una hembra de lobo gargantilla (Ptenoura brasiliensis) de siete años de edad, y fue donada por el Budapest Zoo de la capital húngara para integrar el proyecto que busca recuperar al predador tope acuático del ecosistema del Iberá.

Sebastián Di Martino, Director de Conservación de CLT Argentina, comentó: "El objetivo de este proyecto es alcanzar un Iberá cada vez más completo y funcional, desde el punto de vista ecológico.

Esta enorme área protegida, que incluye al Parque Nacional y al Parque Provincial Iberá, ofrece muy buenas condiciones para reintroducir la especie, pues gracias a su categoría de conservación ya no presenta ninguna de las amenazas que la llevaron a la extinción en primer lugar."

La nutria gigante se extinguió en Corrientes a mediados del siglo XX, principalmente por alteraciones en su hábitat y por la caza furtiva para el uso de su piel. Este mamífero acuático, que representa un importante recurso de ecoturismo basado en la observación de fauna en muchos sectores de su actual distribución, está considerado extinto en Argentina, y amenazado en la mayoría de los países donde se encuentra.

El proyecto de reintroducción del lobo gargantilla forma parte del programa de Rewilding de CLT Argentina, llevado adelante en conjunto con el gobierno Provincial, la Administración de Parques Nacionales, y posible de realizar gracias a la colaboración de Senasa, la Secretaría de Ambiente, y el Budapest Zoo, Hungría. "El proyecto requiere años de trabajo en gran medida debido al carácter social de la especie. Debemos conseguir más ejemplares para constituir grupos familiares que puedan ser liberados en diferentes áreas", comentó Di Martino.

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