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Cómo armar la computadora soñada
Una opción que los hobbistas y expertos eligen a menudo: ensamblar la PC en su casa. Consejos, ideas y direcciones de Web.
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WASHINGTON (DPA).- En el mercado de computadoras, las máquinas parecen bajar de precio casi cada hora y parecería una pérdida de tiempo el querer construir la propia computadora. Pero esto es precisamente lo que está haciendo un creciente número de usuarios con habilidad técnica.
En los Estados Unidos, por ejemplo, tiendas de computadoras tratan de competir con cadenas ya establecidas, y ofrecen un amplio surtido de piezas sueltas para quien quiera construir su computadora por sí mismo.
"Centramos nuestra atención en cada usuario de computadora", no sólo en aquellos que prefieren sistemas ya prefabricados", dice Nathan Morton, presidente de Computer City, una cadena de tiendas norteamericanas.
En muchos de los gigantescos supermercados de computadoras de Computer City, lo primero que llama la atención al cliente no son montones de computadoras Compaq o Hewlett-Packard ya prefabricadas, sino estanterías llenas de placas base, discos duros, cajas de computadoras, tarjetas de video y otras partes para quienes construyen sus propios sistemas. ¿Qué razones hay para querer fabricar uno mismo una computadora?
Primero, al construir su propio sistema, el usuario aprende muchísimo acerca de cómo trabaja una computadora. Si algún día tiene problemas -¿y quién no los tiene?-, estará en mejores condiciones de enfrentarlos.
Segundo, si en el futuro se quiere actualizar la computadora, se sabrá exactamente cómo hacerlo. Se tiene entonces la sensación de poseer el control de una máquina que cada día adquiere más importancia.
"El armar todas las piezas resultó mucho más fácil de lo que pensé", dice Samuel Whittemore, un adolescente de Maryland que hace un mes se construyó su propio sistema con un poco de trabajo cada tarde después de la escuela.
"Aprendí mucho a través de otros en Internet -dice-. Estoy planeando actualizar ahora mi disco duro."
Además, se ahorra dinero. Si se rebusca en las tiendas especializadas en computación, se descubrirá que la compra de los componentes individuales resulta más barata que la compra de una computadora prefabricada.
Y si no se ahorra dinero en la primera inversión, posteriormente se evitarán otros gastos, a medida que se trabaja. El saber cómo ensamblar una PC quiere decir que no habrá que pagar a un técnico para que le instale en el futuro una nueva pieza, y quienes construyen sus propios componentes pueden prolongar la vida de sus sistemas por la vía de actualizar partes vitales, como el procesador central o el disco duro.
Y más importante aún, al aprender cómo construir una computadora se adquirirán habilidades que tienen cada vez más demanda en el mercado laboral. Pero, ¿cómo comenzar? La librería es el lugar más adecuado. Muchas librerías disponen ya de secciones enteras de libros sobre tecnología, entre los cuales habrá por lo menos uno que dirá cómo montar su propia computadora. Pero cuidado: los libros sobre tecnología tienden a quedar rápidamente obsoletos, de modo que lo mejor es recurrir a Internet, donde con seguridad hallará páginas que lo guiarán en el proceso.
El primer paso sería la página Build a Computer (www.geocities.com/SiliconValley/Lakes/7903). Se trata de una escuela hecha muy inteligentemente para novatos en la construcción de computadoras, que lo guía paso por paso a través de todo el proceso, desde cómo comprar las partes hasta cómo armarlas.
El enlace Component detalla las piezas que se necesita comprar -incluyendo la caja, la placa base, el procesador principal (CPU), la memoria, el disco duro, el lector de diskettes, la tarjeta de sonido y de video, el módem, el teclado, el ratón y el sistema operativo.
Hallará asimismo respuesta a preguntas como ¿debo comprar un procesador Intel o uno de Advanced Micro Devices (AMD) o de Cyrix? y ¿cuándo debo comprar componentes no name (sin marca) y cuándo debo preferir las piezas de marca? Hay también una buena sección de consejos sobre los pros y las contras de hacer compras por correo.
Una vez que tenga usted todas las piezas, el enlace principal, llamado Assembly (montaje), lo guía claramente en los pasos que debe dar para montar su computadora. Básicamente, aprenderá usted que el montaje de una computadora consiste en saber cómo interactúan las piezas unas con otras.
Otra excelente guía para el constructor novato en Internet es la página Anand´s Hardward Tech Page (http://www.anandtech.com), donde hallará buenas discusiones sobre cómo construir una computadora. Incluso los profesionales recurren a este sitio por sus excelentes análisis de componentes como placas base, discos duros, tarjetas de video y unidades centrales de procesamiento (CPU), análisis que raramente aparecen en la prensa especializada.
La verdad es que todo lo que usted necesita para construirse una computadora es tener interés en la tecnología informática y un destornillador.
Pero no se dé demasiada prisa. Cuando tenga todas las partes en sus manos, el proceso podrá demorar una hora, con suerte, o de tres a cuatro horas si se tropieza con problemas de configuración.
Pero cualquiera que sea la vía que haya elegido para construir su propia PC, al final usted se alegrará de haberlo hecho. Tendrá una sensación de controlar los procesos que hacen funcionar su computadora, y desde ese momento no querrá comprar ya nunca más una máquina prefabricada.
Aventura con riesgos
Todas las compatibles que tengo y he tenido fueron ensambladas en casa. Nunca compré un equipo ya armado.
Pero no recomiendo esta práctica sino para dos clases de usuarios: los expertos en computación, electrónica y electricidad, y los fanáticos de la informática. Los primeros podrán ensamblar un equipo de primera línea en poco tiempo y a costo más bajo. Los otros disfrutarán de la aventura de los fierros.
Pero no todo es color de rosa y los problemas y frustraciones abundan. Las computadoras personales son máquina extremadamente complejas y cuando usted ensambla una desde cero debe poner a trabajar armónicamente una docena de partes independientes, a veces con poca o ninguna información y, desde la Argentina, con un acceso algo tangencial al soporte técnico de partes vitales como el motherboard o las unidades de disco.
Después de muchos años he llegado a la conclusión de que la PCes como el auto: la gran mayoría quiere comprar el coche listo para usar, cargarle nafta y llevarlo al service cada seis meses. Unos pocos, sobre todo por pasión o por hobby, pocas veces por presupuesto, prefieren el kit que se ensambla en el garaje.
